Waarom erger je je het meest aan de mensen van wie je houdt?

Liefde en irritatie: een haat-liefdeverhouding vol ergernissen

Je zou misschien denken dat hoe meer je van iemand houdt, hoe minder diegene je op de zenuwen werkt. Maar nee, het werkt precies andersom. Hoe dichter iemand in je leven staat, hoe groter de kans dat je je ergert! Denk maar aan hoe je als kind je broer of zus het liefst achter het behang wilde plakken, maar tegelijkertijd niet zonder je eerste ‘maatje’ kon.

Volgens psycholoof Jeffrey Bernstein is dit volledig normaal, en zijn bevindingen vertelt hij erg trots tegen Psychology Today. Volgens hem is irritatie namelijk gewoon een emotie, net als liefde. En omdat je veel emotie ‘investeert’ in mensen die dichtbij je staan, is de kans groter dat je ook vaker tegen irritatie aanloopt. Kortom: als je je ergert, betekent dat vaak simpelweg dat je veel om diegene geeft. Maar goed, dat maakt het niet minder frustrerend.

Laten we eens kijken naar de belangrijkste redenen waarom we ons juist het meest ergeren aan de mensen die we het liefst hebben:

1. Projectie: je ergert je aan jezelf

Hier komt de harde waarheid: vaak irriteert iets ons niet omdat de ander zo vervelend is, maar omdat het iets in onszelf raakt. Psychologen noemen dit projectie: we vinden bepaalde eigenschappen bij anderen irritant, omdat we die onbewust ook in onszelf herkennen. Misschien erger je je kapot aan die vriend die altijd te laat komt, terwijl jij zelf ook niet bepaald een stiptheidswonder bent. Of je vindt je vader dominant, maar diep vanbinnen weet je dat jij dezelfde drang hebt om de leiding te nemen.

Pijnlijk? Zeker. Maar juist dat inzicht kan bevrijdend werken. De volgende keer dat iets je irriteert, vraag jezelf dan eens af: “Waarom stoort dit me eigenlijk zo?” Grote kans dat het antwoord meer over jou zegt dan over de ander.

Lees ook: Héél onzekere partner? Aan deze 5 signalen kun jij dat herkennen

2. Na een tijdje komt de irritatie, en ergert men zich scheel

In het begin van een relatie zie je vooral iemands leuke kanten, maar naarmate de tijd verstrijkt, vallen ook de minder charmante trekjes op. Wat eerst schattig leek, kan ineens bloedirritant worden: die slordige vriendin of die overdreven perfectionistische maat, bijvoorbeeld. De truc? Kijk er anders naar. In plaats van je te focussen op wat je stoort, probeer te zien wat die eigenschap jou oplevert. Dat bespaart je een hoop frustratie én houdt de band een stuk relaxter.

3. Oude koeien uit de sloot halen

Niet alle irritaties komen zomaar uit het niets, vaak zit er een diepere laag achter. Iemand die vroeger vaak bekritiseerd werd, kan nu bijvoorbeeld hypersensitief zijn voor kritiek, zelfs als die goed bedoeld is. Dat onschuldige opmerkingetje van je partner kan daardoor als een aanval voelen, terwijl het eigenlijk niets met hem of haar te maken heeft. Bernstein adviseert dan ook om even stil te staan en jezelf af te vragen: reageer ik op de huidige situatie, of op een oude wond? Zo voorkom je dat je onnodig uit je slof schiet tegen iemand die het helemaal niet verdient.

Lees ook: Dit koppel heeft een wel érg bijzondere manier om ruzies over huishoudelijke taken op te lossen

Irritatie is niet het probleem, maar hoe je ermee omgaat

Het feit dat je je ergert aan iemand van wie je houdt, betekent niet dat er iets goed mis is. Het betekent simpelweg dat jullie dicht(er) bij elkaar staan. Maar hoe je met die irritatie omgaat, bepaalt of het jullie band versterkt of juist helaas pindakaas verslechtert.

Lees ook: 4 redenen waarom een ruzie in je relatie soms wél goed is