Koppel reed dik 25 jaar met hun oude G-Wagon de hele wereld over

Een auto zo lang laten rijden is een kunst op zichzelf

Voor de meesten is jarenlang in dezelfde auto rijden ondenkbaar, maar voor Günther en Christine Holtorf was het de ultieme droom. In 1988 stapten ze in hun Mercedes-Benz G-Wagon voor wat een korte trip door Afrika moest worden. Die “korte” rit duurde uiteindelijk 26 jaar.

Günther werkte destijds bij Lufthansa, maar vond toch dat hij te weinig van de wereld zag. Samen met zijn vrouw besloot hij het roer helemaal om te gooien door 18 maanden rond te reizen door Afrika. Al werden het toch gauw iets meer maanden, landen, kilometers en zelfs meer continenten dan gepland.

Ultieme machine voor de reis

In de jaren tachtig was de G-Wagon nog een echte avonturiersauto. De keuze was dus snel gemaakt. Ze vonden een demo-model van een 300 GD, een 3.0 liter vijfcilinder diesel met slechts 88 pk en een topsnelheid van 127 km/u. Niet snel, maar wel onverwoestbaar. Ze betaalden er 50.000 Duitse mark voor, wat omgerekend €37.500 is vandaag de dag. En geloof het of niet, deze bak bleek elke cent meer dan waard te zijn.

De Holtorfs verwijderden de achterbank, bouwden er een bed in, maakten plek voor een voedselvoorraad, gereedschap en kookspullen, en vertrokken richting Zuid-Europa. Hun eerste grote stop: Marokko. En daar begon het echte avontuur.

Lees ook: In deze lodge in Zuid-Afrika slaap je tussen de leeuwen.

Afrika was toch niet de eindbestemming

Ze reden kriskras door meer dan vijftig Afrikaanse landen, van de Sahara tot de savannes van Zuid-Afrika. Daarna gingen ze verder oostwaarts: Azië, Australië, Zuid- en Noord-Amerika. Van bergpassen in Nepal tot de Atacama-woestijn in Chili: Otto, zoals ze hun G-Wagon noemden, ploegde overal doorheen, zelfs Noord-Korea kon van het lijstje worden afgestreept.. In totaal tikten ze ruim 890.000 kilometer aan en bezochten 215 landen. Om even de rekensom te maken: 890.000 kilometer is meer dan 22 keer de wereld rond.

Tragisch genoeg overleed Christine in 2010 aan malaria. Günther besloot door te rijden, als eerbetoon aan haar. Vier jaar later, in 2014, kwam hij na een reis door het Midden-Oosten en Europa aan bij de Brandenburger Tor in Berlijn. Daar wachtte hem een warm welkom van Mercedes-Benz, die zijn trouwe metgezel opnam in het Mercedes-Benz Museum in Stuttgart.

Mercedes-Benz nam Otto over

Vandaag de dag staat Otto daar nog steeds, onveranderd, met stof, krassen en stickers van alle continenten. Mercedes start de auto af en toe om hem in leven te houden, maar verder is alles bewaard zoals het was. Binnenin liggen nog steeds hun kaarten, gereedschap en zelfs het matras waarop ze sliepen.

Günther’s reis werd opgenomen in het Guinness Book of Records en geldt als het langste autoadvontuur ooit. En dat allemaal in één trouwe G-Wagon die bewees dat echt avontuur niet gaat om snelheid, maar om volhouden.

Lees ook: Zo hard daalt de waarde van een nieuwe Mercedes G-klasse per jaar (nieuwprijs = € 130.000,-)