Waarom je deze ‘gevaarlijke’ vorm van slaap koste wat kost moet vermijden
Een nachtje doorhalen om een deadline te halen of urenlang achter elkaar doorrijden richting je vakantiebestemming: bijna iedereen doet het wel eens. Soms kan of wil je gewoon niet anders. Maar hoe langer je wakker blijft, hoe groter de kans op een bepaald soort slaap. En laat dat nou nét een vorm van slaap zijn waar je ver bij uit de buurt wilt blijven. We hebben het over de microslaap. En die kan serieus gevaarlijk zijn.
Wat is een microslaap?
Een microslaap, ook wel slaapaanval genoemd, overvalt je plotseling. Dit gebeurt vooral als je slecht hebt geslapen, een nacht hebt doorgehaald of last hebt van een jetlag. In een interview met NPO Radio 1 legde neurowetenschapper Ysbrand van der Werf uit dat je tijdens zo’n slaapaanval écht slaapt.
Zo’n microslaap kan een fractie van een seconde duren, maar soms ook tot wel 30 seconden. “Een microslaapje is een soort hersenknipper,” legt hij uit. “Je bent even afgesneden van de werkelijkheid.” En precies dát maakt het zo link.
Waarom is microslaap zo gevaarlijk?
Op zich klinkt een heel kort slaapje misschien onschuldig, maar dat is het allesbehalve. Vooral wanneer je onderweg bent. Denk aan het verkeer: even wegvallen achter het stuur kan desastreuze gevolgen hebben. Het klassieke voorbeeld is de vrachtwagenchauffeur die te lang doorrijdt. Daarom zijn er strenge regels voor rij- en rusttijden.
Maar het gevaar stopt daar niet. Ook artsen en andere mensen met een cruciaal beroep moeten extra alert zijn. Een microslaap tijdens een operatie is simpelweg levensgevaarlijk. Zelfs bij saaie, monotone taken loert het risico: je brein schakelt even uit zonder dat je het doorhebt. En dat is misschien nog wel het engste: soms merk je niet eens dat het is gebeurd. Dus: hoe voorkom je dit?
Lees ook: Slaapexpert legt uit hoe je door ‘precision waking’ wakker wordt zonder wekker
De (vrij simpele) oplossing
De oplossing is niet spannend, maar wel effectief: voldoende slapen. En ja, dat is écht de enige duurzame manier om microslaapjes te voorkomen. Een kort dutje kan helpen als je slaaptekort hebt opgebouwd, maar het vervangt geen goede nachtrust. Doe je veel eentonig werk? Zorg dan voor prikkels die je wakker houden. Zet muziek of een podcast op, wissel van houding of neem regelmatig pauze.
Volgens slaapexperts wordt een nachtrust van 7 tot 9 uur per nacht aangeraden. Dat advies komt onder andere van de National Sleep Foundation. Voor de meeste mensen is dat goed te doen, al is het voor bijvoorbeeld zorgverleners vaak lastiger.
Toch geldt één ding voor iedereen: regelmatig en voldoende slapen, liefst rond dezelfde tijden, is cruciaal om scherp, alert en veilig te blijven. Zeker als je verantwoordelijk bent voor jezelf of anderen.
Lees ook: Studie: proteïne voor het slapengaan zorgt voor aanzienlijke stijging van spierherstel
LEES MEER
