Wist je dat? In 1991 lanceerde BMW al bijna deze elektrische auto
Als we tegenwoordig over elektrische auto's praten, hebben we het vaak over de grote merken zoals Tesla, Polestar en Audi e-trons. Maar wist je dat BMW in 1991 al bezig was om een elektrische auto op de weg te krijgen? We gaan ruim dertig jaar terug in de tijd, want de BMW E1 verdient meer erkenning als een van de eerste elektrische auto's die zijn tijd ver vooruit was.
De (bijna) geboorte van de E1 (Z11)
In 1991 trok BMW het doek van de E1 tijdens de beroemde autobeurs IAA in Frankfurt. Intern stond het model bekend als de Z11.
Waar veel experimenten met elektrische auto’s van vroeger er heel anders uitzagen dan we vandaag de dag van EV’s gewend zijn, leek de E1 verrassend veel op de moderne EV. Het ontwerp was een compacte driedeurs stadsauto waar ondanks het kleine ontwerp alsnog 4 volwassenen in pasten.
Achterwielaandrijving en opladen in het stopcontact
We maken het niet super ingewikkeld, maar de specificaties van de BMW E1 logen er niet om voor zijn tijd. In echte BMW-traditie heeft de auto natuurlijk achterwielaandrijving, die wordt aangestuurd door een compacte elektromotor die een vermogen heeft van zo’n 50 pk (37 kW).
Dat klinkt nu als weinig, maar in combinatie met dat lage gewicht was het perfect voor rap stadsverkeer. De topsnelheid lag op 120 km/u, wat meer dan genoeg is voor een stadsauto. Op de autobahn zou deze BMW echter niet bepaald tot zijn recht komen. Onder ideale omstandigheden kon de E1 zelf tot zo’n 200 kilometer rijden.
De stroom kwam uit een speciale natrium-zwavelbatterij die veilig onder de achterbank was geplaatst. En het mooiste van alles? Je had geen ingewikkelde laadpaal of speciale stekker nodig, maar je kon gewoon via het stopcontact de stekker in de muur steken.
Lees ook: Benzine besparen terwijl je stilstaat? Zo veel levert een start-stopsysteem op
Lovende reacties, maar geen productie
De pers ging in 1991 helemaal los. Het toonaangevende Duitse tijdschrift Auto Bild riep de E1 destijds zelfs uit tot ‘de meest geavanceerde auto van de eeuw’. In 1993 liet BMW nog een verbeterde versie zien, de E1 Z15. Deze was uitgerust met een nog veiligere batterij, en werd ook als een hybride ontwikkeld met een hulpmotor (range extender) afkomstig uit een BMW K1100-motorfiets.
Uiteindelijk is het project geschrapt voordat de auto de dealers bereikte. De wereld was er simpelweg nog niet klaar voor. De accutechniek bleef onwijs duur en het concept van openbare laadpalen was pure sciencefiction.
De spirituele vader van de BMW i3
Was al die moeite dan voor niets? Zeker niet. De E1 was de perfecte leerschool voor BMW’s latere succes. Meer dan twintig jaar na het concept van de E1 bracht BMW de iconische EV de BMW I3 op de markt. En als je naar de I3 kijkt, zie je al snel veel kenmerken van de E1 daarin terug.
De E1 wordt daarom ook wel gezien als de spirituele vader die de I3 mogelijk heeft gemaakt. Een prachtig stukje vergeten autogeschiedenis dus. Als het even anders was gelopen, hadden we deze elektrische auto dan overal gezien?
Lees ook: De nieuwe BMW i3 scheurt Tesla voorbij: elektrische 3 Serie wordt serieuze bedreiging voor Tesla
LEES MEER
