Er zit een plafond aan geluk

Verdien je € 2.000 per maand, dan voel je je over het algemeen minder relaxed dan iemand met € 3.000 netto. Logisch ook: vaste lasten drukken minder zwaar, je hebt meer vrijheid en je hoeft niet elke uitgave drie keer om te draaien. Dat verschil voel je.

Maar datzelfde geldt níet als je het vergelijkt met hogere inkomens. Het verschil tussen € 6.000 en € 7.000 per maand? Dat doet praktisch niets meer voor je geluksgevoel.

Uit grootschalig onderzoek van de Universiteit Gent, onder ruim 7.000 mensen, blijkt dat het optimale maandinkomen rond de € 4.000 tot € 4.500 netto ligt. Daarboven vlakt het effect volledig af. En ja, dat patroon zien onderzoekers ook in Nederland.

Meer geld, andere zorgen

Verdien je aanzienlijk meer dan dat bedrag, dan verandert niet je geluk, maar je stress. Hoe hoger het inkomen, hoe meer andere problemen aandacht opeisen. Relaties, vriendschappen, tijdgebrek, verwachtingen. De druk wordt opeens veel hoger.

Geld is dan geen probleem meer, maar succes wél. De lat ligt vele malen hoger, de druk neemt toe en veel mensen blijven zichzelf pushen om nóg meer te verdienen. Het resultaat: lange werkdagen, weinig rust en minder tijd voor de mensen die er daadwerkelijk toe doen. Je koopt financiële vrijheid, maar vaak lever je mentale rust in.

Een hele hoop geldbrieven (is dit dan het salaris waar de mens het gelukkigst van wordt)
Willfried Wende / Pexels

Lees ook: Nieuwe regels voor spaargeld in 2026: wat kunnen spaarders verwachten?

Dit is het ‘perfecte’ salaris

Volgens psycholoog en Nobelprijswinnaar Daniel Kahneman, die wereldberoemd is door zijn boeken hierover, ligt het ideale jaarsalaris rond de € 65.000 (wat dan weer neerkomt op een maandsalaris van zo’n € 5.500). Boven dat bedrag neemt geluk nauwelijks toe. Je kunt je vaste lasten betalen, je hoeft je geen zorgen te maken over geld en je houdt ruimte over om te leven. Dat is waar rust zit.

Meer spullen maken je niet gelukkiger. Met een duurdere auto sta je nog steeds in de file. En je kunt maar één paar schoenen tegelijk dragen.

Maakt meer geld dan écht gelukkig

Blijf jezelf dus niet gek maken met het idee dat meer altijd beter is. Richt je op een salaris dat comfortabel voelt, laten we zeggen rond de € 4.500 bruto per maand, en haal daar het maximale uit.

En geloof ons: daar word je een stuk aantrekkelijker mens van dan van een nóg hogere bonus.

Lees ook: De 6 inkomensklassen in Nederland anno 2026 (+ bedragen)