De duurste sport ter wereld: zo rijk moet je zijn om Formule 1-coureur te worden

De lange en peperdure weg naar de Formule 1

Deze autosport heeft inmiddels geen introductie meer nodig. De populariteit rondom wereldsterren zoals Max Verstappen en Lewis Hamilton is ook meer dan terecht. De status van deze mannen komt niet geheel uit de lucht vallen. Een lang proces van vallen en opstaan gaat hieraan vooraf, net als de miljoenen ingeleverde euro’s.

Ook voor Verstappen, net als voor elke andere coureur, begon het simpelweg met karten. Hier begint het grove geld nog niet, maar contributie bij de lokale voetbalvereniging zal wat goedkoper zijn. Een kart aanschaffen is al de eerste grote financiële opstakel. Een compleet nieuwe kart gaat al richting de € 10.000. Met een tweedehands ben je er iets goedkoper vanaf, maar de kans dat je minder hard gaat door versleten materiaal is aanwezig.

Mocht je in deze fase erachter komen dat er toch wat talent bij komt kijken, stroom je door naar International Karting. Hierin race je als 11- tot 14-jarige door heel Europa tegen leeftijdsgenootjes. Hier lopen de kosten al aardig op, denk aan € 100.000 of meer om echt competitief te zijn.

Formule 4 en Junior seats

Veel rijders zijn inmiddels gestopt vanwege wisselvallige of achterblijvende resultaten. Maar ook oplopende, blijvende kosten zijn zeker een reden om te stoppen. Vanaf hier begint het echte sleutelen aan de auto om het maximale eruit te halen. Nieuwe banden, nieuwe motor en soms een nieuwe vloer zijn voorbeelden van extra kosten die worden gemaakt. Maar denk hierbij ook aan testprogramma’s en coaching. De totale kosten van een competitief team gaan van 500.000 tot een miljoen euro.

Lees ook: Formule 1 en faam: het gigantische vermogen van Max Verstappen

Formule 3 en 2 als opstapje voor het grote werk

De volgende stappen in het langdurige proces om Formule 1-coureur te worden zijn de Formule 3 en 2. Je rijdt nu naast potentiële wereldkampioenen; de kans op een stoeltje wordt kleiner en kleiner. De kosten blijven daarentegen stijgen. € 2 miljoen per seizoen en in de meeste gevallen nog net wat meer. Dit is wel het punt dat je sponsoren krijgt; de inkomsten worden dus ook wat hoger. Zolang het goed gaat tenminste.

De stap naar de Formule 2 is een behoorlijke. De Ferrari’s en Red Bulls kijken nauwlettend naar de resultaten van de opkomende coureurs. Een talent wordt vaak direct als reserverijder aangewezen voor zo’n groot team. De kosten zijn torenhoog, en veel rijders kunnen dat niet meer financieren en stoppen ermee. Best logisch als je ineens een rekening van € 4 miljoen krijgt.

De duurste sport ter wereld is niet voor de minste

Mocht in het hele proces alles meezitten en worden opgepikt door een groot team, kom je in de Koningsklasse terecht. Hier droomt elke karter van. Hoewel de kosten oplopen tot € 10 miljoen, en nog veel meer, krijgt de coureur een bizar salaris en kan hij nu genieten van sponsordeals die ook voor miljoenen euro’s goed zijn. Dan is het natuurlijk altijd nog de taak om je plekje in de Formule 1 te behouden.

Lees ook: Hoeveel prijzengeld krijgt de wereldkampioen Formule 1?