Eloy Room (37) gaat WK-held Vozinha achterna: miljoen nieuwe volgers na heldenrol
Soms heb je maar één wedstrijd nodig om je leven compleet op z’n kop te zetten. Dat ondervindt Eloy Room momenteel aan den lijve. De doelman van Curaçao groeide tijdens het WK uit tot een absolute sensatie dankzij een wedstrijd voor de geschiedenisboeken. Niet alleen bezorgde hij zijn land een historisch resultaat, ook zijn populariteit schoot vervolgens door het dak. Waar Room voor het toernooi vooral bekend was onder voetbalfanaten, kent inmiddels bijna de hele voetbalwereld zijn naam.
Van Vitesse tot Miami: de carrière van Eloy Room
Eloy Room werd geboren in Nijmegen en doorliep de jeugdopleiding van Vitesse. Bij de Arnhemse club groeide hij uit tot eerste doelman en maakte hij naam in de Eredivisie. Na zijn periode bij Vitesse verdedigde hij de kleuren van Go Ahead Eagles, PSV en later het Belgische Cercle Brugge.
In 2019 maakte de sluitpost de overstap naar de Verenigde Staten, waar hij enkele jaren onder de lat stond bij Columbus Crew in de MLS. Tegenwoordig speelt de inmiddels 37-jarige keeper voor Miami FC, dat uitkomt op het tweede niveau van het Amerikaanse voetbal. Geen club die dagelijks de internationale headlines haalt, maar daar bracht Room tijdens het WK eigenhandig verandering in.
Curaçao zorgt (ook zeker dankzij Eloy Room) voor een spektakel op het WK
Voor Curaçao is dit WK sowieso al historisch. De eilandstaat plaatste zich voor het eerst ooit voor een wereldkampioenschap en zorgt direct voor spektakel. De openingswedstrijd tegen Duitsland eindigde nog in een pijnlijke 7-1 nederlaag, maar de ploeg liet zich daardoor niet uit het veld slaan.
Met vertrouwen reisde Curaçao af naar Kansas City voor de tweede groepswedstrijd tegen Ecuador. Op papier leek dat opnieuw een loodzware klus te worden. Ecuador viel aan, creëerde kansen en bestookte het Curaçaose doel onafgebroken. Toch stond er één man op die weigerde zich gewonnen te geven.
Een heldenrol en een record voor de geschiedenisboeken
Die man was uiteraard Eloy Room. De ervaren doelman keepte misschien wel de wedstrijd van zijn leven en groeide uit tot de absolute held van Curaçao. Ecuador vuurde schot na schot af, maar telkens stond Room op de juiste plek. De bal wilde simpelweg niet over de lijn.
Met maar liefst vijftien reddingen schreef hij geschiedenis. Daarmee werd hij gedeeld recordhouder met Tim Howard voor het hoogste aantal saves in een WK-wedstrijd sinds 1966. Geen enkele keeper wist ooit zoveel reddingen te verrichten in een WK-duel zonder verlenging. Dankzij zijn masterclass pakte Curaçao een sensationeel en historisch eerste WK-punt ooit. Een prestatie die wereldwijd niet onopgemerkt bleef.
Van cultheld naar socialmedia-fenomeen
Wie het WK een beetje volgt, weet dat keepers soms uit het niets kunnen uitgroeien tot supersterren. Eerder gebeurde dat al bij Vozinha van Kaapverdië, die na zijn heldendaden tegen toplanden ineens wereldwijd aandacht kreeg.
Voor Eloy Room blijkt dat effect ook te werken. Voorafgaand aan het duel met Ecuador had de keeper op Instagram nog geen 100.000 volgers. Na zijn legendarische optreden schoten de cijfers omhoog.
De teller staat inmiddels op ruim 1,1 miljoen volgers. Een bizarre stijging voor een keeper die enkele dagen geleden nog relatief anoniem onder de lat stond bij Miami FC. Het bewijst maar weer eens hoe snel het kan gaan op een WK. Eén wedstrijd, vijftien reddingen en een historisch punt later is Eloy Room ineens een van de meest besproken keepers ter wereld.
