Het verhaal van Avatar: The Last Airbender

De serie speelt zich af in een fictieve wereld die bestaat uit vier delen. De mensheid heeft zich opgedeeld in deze vier naties, met ieder zijn eigen element: de Waterstammen, het Aarderijk, de Vuurnatie en de Luchtnomaden. De bewoners van elk land kunnen het element van hun geboorteplek manipuleren via telekineses.

Deze wereld wordt in balans gehouden door de Avatar: een legendarisch figuur die als enige alle vier de elementen beheerst. Als de Avatar komt te overlijden, wordt deze gereïncarneerd en komt er een nieuwe Avatar.

Voor een lange tijd leefde de naties in vrede, maar alles veranderde toen de Vuurnatie aanviel. Omdat de balans verdween tussen de naties, vraagt iedereen de hulp van de Avatar om de vrede terug te brengen. Maar toen de wereld hem het meest nodig was, was de Avatar verdwenen. Pas na 100 jaar, duikt de Avatar weer op en gaat het verhaal echt van start.

Aang (Gordon Cormier), bewoner van de Luchtnomaden, wordt gekozen door het lot als de nieuwe Avatar. Hij krijgt nu de grote taak op zijn schouders om de oorlog te stoppen. Maar gelukkig krijgt hij hulp van Katara (Kiawentiio) en Sokka (Ian Ousley) uit de Waterstam om dit doel te behalen.

Bekijk hier de trailer voor het eerste seizoen van Avatar: The Last Airbender:

Lees ook: Brute fantasyserie stijgt naar Netflix top 10 ondanks omstreden nieuwe hoofdrolspeler.

Cast met bekende gezichten

Bij een live-actionversie van een populaire show is het altijd lastig om acteurs te vinden die hun tekenfilm tegenhangers goed weten neer te zetten. Of dat goed is gelukt, is aan jou om te bepalen. Wel is zeker dat er bekende gezichten in de cast zitten. Aang, de jonge, maar dappere monnik, wordt gespeeld door Gordon Cormier. Ondanks de jonge leeftijd van de acteur heeft hij zeker zijn acteerkunsten kunnen laten zien in deze serie. Met ervaring in films en series zoals The Stand, Lost in Space en Christmas Under The Stars zit dat wel snor.

Actrice Kiawentiio Tarbell speelt de vriend en bondgenote van Aang: Katara. Het meisje zorgt voor het geweten in het trio en speelt de moederfiguur in de groep. Tarbell kan je herkennen van projecten zoals Beans, Anne with an E en Rutherford Falls.

Netflix / Avatar: The Last Airbender

Daarnaast bestaat de cast uit Ian Ousley, die Sokka speelt, het laatste lid van het drietal hoofdpersonages. Sokka is erg goed in rationeel en tactisch denken en kan zichzelf uit lastige situaties krijgen als niemand anders. Ousley heeft gespeeld in series zoals Physical, 13 Reasons Why en Big Shot. Ook Paul Sun-Hyung Lee (Kim’s Convenience), Dallas Liu (Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings) en Daniel Dae Kim (Lost) zijn van de partij in deze fantasy-show.

▼ scroll verder ▼

Ruimte voor verbetering in de recensies

Deze verfilming is, net zoals de oudere versie uit 2010, een succes. Maar waar de originele cartoon bekend staat als een van de beste tekenseries van zijn tijd, zijn de recensies over de nieuwe live-action serie meer gemixt. Het fantasy-verhaal krijgt een solide 7,2 op IMDb op basis van 82.000 recensies. Ook op Rotten Tomatoes ontvangt de serie overwegend positieve reacties, met een criticusscore van 62 procent, en 70 procent van het publiek. Overal dus nog steeds een ruime voldoende, maar met genoeg ruimte voor verbetering.

Kijkers zijn kritisch, maar optimistisch. In de beoordelingen vertellen de meesten over de prachtige effecten en mooie omgeving. Daarnaast is soms wel kritiek over het middelmatige acteerwerk en script. Een kijker schrijft: “Ik zette het uit, en keek de originele animatie. De klassieke zin past perfect bij deze serie: If it ain’t broke, don’t fix it.”

Critici zijn het over het algemeen eens met de kijkers en benadrukken de mooie omgeving, knappe effecten en hoe de show redelijk trouw bleef aan de originele cartoon. Maar zien geen reden waarom je niet de oude, geanimeerde serie zou kijken. Toch lijkt de revisie een sterk stuk entertainment te zijn: “De serie is snel, vol actie met redelijke vechtscènes en aantrekkelijke prestaties”, vertelt Anita Singh van de Daily Telegraph.

Volgend jaar gaan we ontdekken of het de makers gaat lukken om de serie een nog sterker vervolg te geven. Er is namelijk een vervolg van de show in de maak. Seizoen twee en drie horen het verhaal compleet te maken en er wordt verwacht dat het tweede seizoen in 2026 te zien zal zijn.

Zin om het helemaal om te gooien en iets spannends te kijken? Lees dan ook: Mysterieuze horrorfilm ‘Weapons’ is vanaf vandaag te streamen: “Beste film die ik het hele jaar heb gezien”