Ooit kampioen van Frankrijk, nu verkocht voor € 1: gevallen topclub krijgt nieuwe eigenaar
Een van de grootste gevallen voetbalclubs van Frankrijk krijgt een nieuwe eigenaar. Girondins de Bordeaux is voor het symbolische bedrag van slechts één euro verkocht aan investeringsgroep Park Bench. De deal kwam vlak voor een belangrijke deadline die uiteindelijk tot liquidatie van de club had kunnen leiden. En dat terwijl Bordeaux ooit tot de absolute top van Frankrijk behoorde en grote namen als Zinédine Zidane het shirt van de club droegen.
Van een Franse topper naar de zesde divisie
Jarenlang was Girondins de Bordeaux een vaste waarde in de Ligue 1, de hoogste voetbalcompetitie van Frankrijk. De club deed regelmatig mee om de bovenste plaatsen en werd in zijn rijke geschiedenis zelfs zes keer landskampioen. De laatste landstitel dateert uit het seizoen 2008/09. Een jaar later schopte Bordeaux het ook nog tot de kwartfinale van de Champions League. Bekende voetballers die door de jaren heen in Bordeaux gevoetbald hebben, zijn onder anderen Zinedine Zidane, Yoan Gourcuff en Éric Cantona. Zo was Zidane een paar jaar geleden nog te zien in het shirt van Girondins de Bordeaux:
Dat succes is inmiddels ver verleden tijd. Door verschillende financiële problemen verloor Girondins de Bordeaux in 2024 zijn professionele status en mocht de club niet meer uitkomen in de drie hoogste divisies van het Franse voetbal. De sportieve neergang stopte daar niet: de club zakte nog verder af in de Franse voetbalpiramide en speelt momenteel in Régional 1, oftewel het zesde niveau van het Franse voetbal.
Grote financiële problemen
Deze financiële problemen kwamen niet in één klap binnen voor Bordeaux. Al jarenlang gaf Bordeaux meer uit dan dat er binnenkwam. De coronaperiode maakte het alleen maar moeilijker voor de club. Er kwam amper geld binnen uit de kaartverkoop en ook de problemen met de tv-rechten in Frankrijk hielpen niet mee. In 2022 werd Bordeaux veroordeeld tot degradatie, waarna de problemen zich alleen maar opstapelden. De inkomsten uit de tv-rechten daalden dramatisch, terwijl Bordeaux nog steeds een behoorlijke loonlijst had. De club miste vervolgens promotie, waardoor de situatie verder uit de hand liep en ook veel investeerders zich terugtrokken.
De Amerikaanse investeerder King Street wilde rond 2021 geen geld meer in de Franse club steken, waarna Bordeaux hard op zoek moest naar een vervangende investeerder. Die vonden ze in zakenman Gérard Lopez. Maar ook onder zijn leiding verbeterde de situatie niet. In de zomer van 2024 kwam Fenway Sports Group, de eigenaar van Liverpool, aankloppen. Nadat deze onderhandelingen stukliepen, was de laatste kans op financiële zekerheid voor Bordeaux verdwenen. In juli 2024 verloor Bordeaux zijn professionele licentie, die de club al sinds 1937 had.
Lees ook: Voetballer Kylian Mbappé verlaat Nike voor de nieuwe voetbalafdeling van het Zwitserse merk On
Nieuwe hoop voor de Girondins de Bordeaux
Op het laatst mogelijke moment lijkt er nu toch een redder te komen. Het Britse bedrijf Park Bench nam op 30 september de club over van zakenman Gérard Lopez voor het symbolische bedrag van één euro. Maar de nieuwe eigenaren nemen ook een flinke schuld over. Volgens de media moet de schuld van 26 miljoen euro worden gehalveerd naar ongeveer 13 miljoen euro. Verder moeten de overige afspraken met de investeerders nog worden besproken, waaronder een financieel plan voor het seizoen 2026/27.
De deal kwam bovendien op een cruciaal moment. Bordeaux moest vóór 1 oktober met een oplossing komen om een mogelijke liquidatieprocedure af te wenden. Helemaal rond is de reddingsoperatie nog niet: onder meer het financiële plan en de benodigde goedkeuringen moeten nog worden afgehandeld. De grote vraag is of Park Bench de voormalige glorie kan terugbrengen bij de club, maar dat kan alleen de toekomst uitwijzen.