Na 20 jaar en 1,5 miljard aan investeringen opent het Grand Egyptian museum eindelijk de deuren
Het openen van een museum lijkt niet het moeilijkste wat er is. De kunstwerken bestaan al, het is vooral een kwestie van plannen en afspraken maken. Toch duurde het meer dan twintig jaar voordat dit museum eindelijk zijn deuren opende.
Terug naar begin jaren ’00
In 2002 kondigde de Egyptische overheid een wereldwijde ontwerpwedstrijd aan voor een nieuw museum dat de talloze vondsten van het land moest bewaren. Slechts twee kilometer van de piramides van Gizeh moest het gebouw verrijzen, een plek die letterlijk uitkijkt op de eeuwenoude wonderen van Egypte. In 2003 werd in Caïro, de hoofdstad, het winnende ontwerp bekendgemaakt: het Ierse bureau Heneghan Peng Architects kreeg de opdracht om het ultramoderne Grand Egyptian Museum (GEM) te ontwerpen.
De bouw begon in 2005, maar dit verliep niet zonder hobbels. De eerste jaren ging het soepel, tot de revolutie van 2011 uitbrak in Egypte. Door politieke onrust en geldgebrek kwam het project stil te liggen. De geplande opening schoof telkens op: eerst naar 2018, toen naar 2020, maar de pandemie gooide opnieuw roet in het eten. Uiteindelijk, na ruim twintig jaar plannen en bouwen, opende het museum op 1 november 2025 eindelijk zijn deuren.
20 jaar oud ontwerp is nog steeds modern
Een ontwerp dat de tijd doorstaat is niet vanzelfsprekend. Toch lijkt het hier gelukt. Het gebouw oogt als een moderne piramide, met een goudkleurige façade die schittert zodra de zon erop valt. De architecten kozen bewust voor zandkleurige steen, zodat het museum één geheel vormt met het landschap van Gizeh. Van binnen is het net zo indrukwekkend, hoge zalen, veel licht, en doorkijklijnen die de piramides letterlijk in beeld brengen.
Lees ook: Wetenschappers doen opmerkelijke ontdekking onder Egyptische piramide.
Thuisbasis van duizenden artefacten
Binnen herbergt het Grand Egyptian Museum meer dan 100.000 objecten, waarmee het de grootste collectie Egyptische artefacten ter wereld heeft. Een absoluut hoogtepunt is de volledige Toetanchamon-collectie van ruim 5.000 stukken, voor het eerst ooit samen te zien. Daarnaast staan er reusachtige beelden van farao’s, oude papyrusrollen, sieraden, mummies en talloze gebruiksvoorwerpen die duizenden jaren oud zijn.
Het licht speelt een slimme rol in de beleving: het museum is zo ontworpen dat het zonnelicht op een natuurlijke manier door het gebouw valt. Daardoor worden de voorwerpen niet fel verlicht, maar juist zacht uitgelicht, alsof ze nog steeds in de woestijn liggen.
Grandioze opening van het Grand Egyptian Museum
Na twintig jaar bouwen kon Egypte natuurlijk niet stilletjes openen. De ceremonie werd een wereldwijd spektakel, met 79 internationale delegaties, waaronder koningen, presidenten en ministers. Zelfs onze eigen premier Dick Schoof was van de partij. De show bevatte concerten van bekende Egyptische artiesten, lichtprojecties op de gevel en optredens die de geschiedenis van Egypte tot leven brachten.
Vanaf 4 november 2025 mochten ook gewone bezoekers naar binnen, en sindsdien is het museum een enorme trekpleister. Niet gek: wat het Louvre is voor Parijs, moet het Grand Egyptian Museum voor Caïro worden, een modern eerbetoon aan een van de oudste beschavingen ter wereld. En eerlijk? Dat heeft Egypte knap gedaan.
LEES MEER
