Iemand legt de denkwijze van Rotten Tomatoes-score uit en fans zijn compleet in de war

Wat betekenen de Rotten Tomatoes-scores echt?

Een avondje bankhangen met een goede film of serie klinkt simpel, maar het aanbod op streamingdiensten is tegenwoordig zo groot dat je al snel keuzestress krijgt. Rotten Tomatoes helpt daarbij door recensies te bundelen en samen te vatten in één score die in één oogopslag duidelijk lijkt. Veel mensen denken dat dat percentage het gemiddelde cijfer van alle recensenten is, alsof een film bijvoorbeeld een 8,3 scoort (bijvoorbeeld bij IMDb). In werkelijkheid draait het echter om het percentage positieve beoordelingen en niet om het gemiddelde rapportcijfer.

Wanneer minstens zestig procent van de recensies positief is, krijgt een film of serie de stempel ‘Fresh’, oftewel een rode tomaat. Dat betekent simpelweg dat de meerderheid van de critici het een goede of in elk geval voldoende film vindt. Zakt het percentage onder die zestig procent, dan krijgt de titel de ‘Rotten’-status en verschijnt de groene rotte tomaat in beeld. Is er nog niet genoeg beoordeeld, dan zie je een vervaagde tomaat en weet je dat er nog onvoldoende data is om een definitief oordeel te vellen.

TikTok zorgt voor complete verwarring

Toch werd het internet onlangs compleet in de war gebracht door een TikTokker die met een alternatieve uitleg kwam. Volgens hem betekent een hoge Rotten Tomatoes-score dat een film goed is, omdat mensen de tomaten niet gooien, maar laten rotten. Die redenering klinkt ergens verrassend logisch als je niet precies weet waar de naam vandaan komt. De video ging viral, verzamelde meer dan een miljoen likes en zorgde voor duizenden reacties van mensen die toegaven dat ze eigenlijk nooit helemaal zeker wisten hoe het zat.

In de reacties ontstond een felle discussie waarin kijkers massaal hun eigen theorieën deelden. Sommigen dachten altijd dat je ‘rotten tomatoes’ juist gooide als je iets slecht vond, terwijl anderen dachten dat rotten per definitie negatief moest zijn. Het laat zien hoe snel een creatieve uitleg geloofwaardig kan klinken wanneer veel mensen de achtergrond niet kennen. Maar hoe slim de TikTok-theorie ook klinkt, hij klopt simpelweg niet.

@heynarwhal Since nobody understands how the scoring system on Rotten Tomatoes works #movietok #rottentomatoes #moviereview #streaming #greenscreen ♬ Lo-fi hip hop – NAO-K

Lees ook: Netflix deelt lijst met 23 (!) nieuwe films en series die in januari 2026 online komen

Hoe zit het dan wél?

In werkelijkheid komt de naam Rotten Tomatoes uit het oude theater, waar toeschouwers bij een slechte voorstelling rotte tomaten naar het podium gooiden. Een ‘rotten’ status is dus juist negatief bedoeld en staat gelijk aan een onvoldoende volgens de meerderheid van de recensenten. Een hoge score betekent niets meer en niets minder dan dat een groot deel van de critici positief was over de film of serie. Er zit geen verborgen woordgrap of omgekeerde symboliek achter het systeem.

Wat je hier als kijker vooral van moet onthouden, is dat het percentage niet automatisch zegt dat een film een meesterwerk is. Een film kan overal een magere voldoende krijgen en alsnog honderd procent scoren, zolang alle recensenten hem nét positief beoordelen. Daarnaast is er ook nog een verschil tussen de score van critici en die van het publiek, en dat verschil kan soms gigantisch zijn. Moraal van het verhaal: check altijd even wat je precies bekijkt, voordat je blind vaart op één tomaatje en je vrijdagavond eraan opoffert.

Lees ook: Studente schrijft verslag van 19 woorden over de film Fight Club, docent geeft een 10