Hoe kreeg Kyril Louis-Dreyfus Sunderland in handen?

Sommige verhalen in het voetbal lijken rechtstreeks uit een speelfilm te komen. Sunderland, een Engelse voetbalclub die jarenlang balanceerde tussen hoop en teleurstelling, kende in 2021 een keerpunt dat bijna niemand had zien aankomen. Niet een doorgewinterde eigenaar of een consortium van miljardairs, maar een 23-jarige Frans-Zwitserse zakenman stapte op dat moment in.

Kyril Louis-Dreyfus, telg van de beroemde Louis-Dreyfus-familie, besloot de club over te nemen terwijl Sunderland in de diepte van League One verkeerde. Voor velen werd dit gezien als een riskante gok, maar voor Kyril Louis-Dreyfus was het een kans om een serieuze toekomst in de voetballerij te bouwen. Wat toen werd gezien als een opmerkelijke stap van een jonge eigenaar, blijkt achteraf een cruciale beslissing te zijn geweest. Sunderland staat weer waar het hoort, namelijk in de Premier League, mét een plan en een duidelijke visie voor de toekomst.

Lees ook: Waarde van Wrexham AFC in vier jaar met maar liefst $ 126,1 miljoen toegenomen

Financieel en organisatorisch was de club een chaos

Toen Kyril Louis-Dreyfus in 2021 Sunderland overnam, verkeerde de club in een van de donkerste periodes uit zijn geschiedenis. Het ooit trotse Sunderland, met een roemrijke historie en een stadion dat makkelijk tot de grootste in Engeland behoort, was weggezakt naar het derde niveau. Financieel en organisatorisch was de club een chaos. Maar in plaats van te schrikken van dat verval, zag Louis-Dreyfus juist mogelijkheden.

Met zijn familieachtergrond in de sportwereld – zijn vader had Olympique Marseille geleid en groot succes gebracht – wist hij dat voetbalclubs niet alleen om geld draaien, maar om cultuur, identiteit en structuur. De aanpak van Kyril Louis-Dreyfus was dan ook breder dan puur investeren: Sunderland moest een gezonde organisatie worden, met een vernieuwde jeugdopleiding, een efficiënte scoutingstructuur en een focus op lange termijn. Dat maakte hem niet alleen de jongste voorzitter in de geschiedenis van het Engelse voetbal, maar ook een van de meest ambitieuze.

Nieuwe samenwerkingen en een sterker management

De resultaten van die strategie laten zich inmiddels duidelijk zien. Sunderland wist de sportieve weg omhoog te vinden en de stap terug naar de Premier League werd werkelijkheid. Wat deze promotie bijzonder maakt, is dat het niet gaat om een gelukstreffer of een eenmalige opleving, maar om een zorgvuldig opgebouwd fundament. Onder leiding van Kyril Louis-Dreyfus werd het clubmanagement versterkt, kwamen er nieuwe samenwerkingen tot stand en kreeg het stadion van Sunderland weer de uitstraling die past bij een Premier League-club.

▼ scroll verder ▼

Voor de supporters, die wereldwijd massaal de Netflix-serie Sunderland ’Til I Die volgden, is het verhaal daarmee voorzien van een onverwachte, maar prachtige nieuwe wending. Waar de serie nog eindigde in teleurstelling en wanhoop, is er nu weer trots en optimisme. Het is het bewijs dat zelfs een club die afgeschreven leek, met de juiste visie en inzet terug kan keren naar de top. Bovendien is Kyril Louis-Dreyfus een behoorlijk zakcentje rijker geworden door het alsmaar toenemende succes van Sunderland. Tja, die winsten heeft de jonge ondernemer dik verdiend, toch?

Hoewel het Kyril Louis-Dreyfus financieel wel degelijk voor de wind gaat, staat hij bij lange na nog niet in de top 10 rijkste voetbalclubeigenaren ter wereld.