Feit of fabel: kan je nou écht ziek worden van de airco?
Met de zomerse temperaturen draaien airco's in huizen, kantoren en auto's overuren. Tegelijkertijd hoor je steeds vaker mensen zeggen dat ze "ziek zijn geworden van de airco". Een zere keel, een loopneus of een flinke hoest: het lijkt verdacht veel op een verkoudheid. Maar is de airco echt de boosdoener? Volgens experts ligt het antwoord net iets genuanceerder.
Van koude lucht word je niet verkouden
Volgens neus-, keel- en oogarts Philippe Gevaert kun je niet verkouden of ziek worden van de koude lucht uit een airco. Een verkoudheid wordt namelijk veroorzaakt door een virus en niet door een lagere temperatuur. Wel kunnen sommige mensen tijdelijke klachten krijgen.
Vooral mensen met gevoelige luchtwegen reageren sterker en worden eerder ziek door koude of droge lucht van de airco. Daardoor kunnen symptomen ontstaan zoals niezen, een loopneus, een droge keel of hoesten. Die klachten lijken op een verkoudheid, maar verdwijnen meestal weer zodra de luchtwegen niet langer worden geprikkeld.
Lees ook: Verkoeling tijdens het WK 2026: dit kost de airco in de WK-stadions
Ook het Longfonds wijst erop dat grote temperatuurverschillen tussen binnen en buiten je luchtwegen kunnen irriteren. Daarom adviseren zij om de airco niet meer dan ongeveer drie tot vijf graden kouder in te stellen dan de buitentemperatuur.
Een slecht onderhouden airco is een ander verhaal: nog een reden om ziek te worden
Dat betekent niet dat een airco nooit gezondheidsproblemen kan veroorzaken. Volgens longarts Thérèse Lapperre zit het grootste risico in slecht onderhoud. Maak je de filters lange tijd niet schoon, dan hopen stof, schimmels en bacteriën zich op. De airco verspreidt die vervolgens door de hele ruimte.
In uitzonderlijke gevallen kan dat zelfs leiden tot een besmetting met de legionellabacterie of een andere luchtweginfectie. Ook mensen met allergieën kunnen sneller last krijgen van vervuilde lucht uit een vieze airco. De koude lucht zelf is dus niet het probleem, maar de vervuiling die zich in een slecht onderhouden systeem kan ophopen.
Zo gebruik je een airco zonder klachten
Gelukkig hoef je de airco niet uit angst uit te zetten om ziek te worden. Met een paar simpele maatregelen voorkom je de meeste problemen. Stel de temperatuur niet te laag in en voorkom dat de koude lucht constant recht op je lichaam blaast. Daarnaast is regelmatig onderhoud belangrijk. Maak de filters schoon of laat de installatie op tijd controleren. Vergeet ook niet voldoende water te drinken, want airco’s halen vocht uit de lucht. Daardoor kunnen slijmvliezen sneller uitdrogen, wat een droge keel of neus veroorzaakt.
De conclusie van de experts is dan ook duidelijk: een schone airco maakt je niet ziek. Krijg je toch klachten, dan zijn die meestal het gevolg van droge of koude lucht. Pas wanneer een airco slecht wordt onderhouden, kunnen bacteriën en schimmels daadwerkelijk voor gezondheidsproblemen zorgen.
Lees ook: Bloedhete auto? In deze vakantielanden kan je een boete krijgen wegens de airco
