Bizar: zoon van schaatslegende wint iconische kaasrolwedstrijd (!?)
Soms komen er sportmomenten voorbij waarvan je denkt: dit kan niet serieus zijn. En toch is het echt. In het Engelse Gloucestershire vond opnieuw de beruchte kaasrolwedstrijd plaats, en dit jaar was er een opvallende Nederlandse hoofdrolspeler: Niels Wennemars. Een achternaam die je vooral kent van het ijs, maar die zich nu ineens tussen modder, steile hellingen en rondvliegende lichamen bevond.
De legende van Cooper’s Hill (en het succesverhaal van Niels Wennemars)
De kaasrolwedstrijd die Niels Wennemars afgelopen weekend won, officieel de Cooper’s Hill Cheese-Rolling and Wake, is een jaarlijks evenement in de Cotswolds, Gloucestershire. Ooit was het een lokale traditie voor inwoners van Brockworth, maar tegenwoordig trekt het deelnemers en toeschouwers van over de hele wereld.
Het concept is simpel, maar totaal gestoord. Bovenaan de steile Cooper’s Hill wordt een ronde Double Gloucester-kaas naar beneden gerold. Een seconde later sprint een groep waaghalzen erachteraan. In theorie draait het om het vangen van de kaas. In de praktijk is dat onmogelijk. De kaas krijgt namelijk een voorsprong en kan snelheden tot wel 100 kilometer per uur bereiken. Combineer dat met een heuvel die meer op een glijbaan vol kuilen lijkt, en je hebt een recept voor chaos.
Vallende lichamen, rollende deelnemers en vrijwel gegarandeerd letsel is wat je eraan overhoudt. Het is precies die combinatie van absurditeit en adrenaline die het evenement wereldberoemd heeft gemaakt. In 2010 werd het officiële evenement zelfs stopgezet vanwege de veiligheidsrisico’s, al gaat de traditie informeel nog altijd door.
Lees ook: Dit is de (minstens net zo bekende) vriendin van schaatser Joep Wennemars
Een Wennemars in de chaos
Dit jaar stond er dus een opvallende naam aan de start: Niels Wennemars. Hij is geen onbekende in de sportwereld. Als zoon van voormalig topschaatser Erben Wennemars en broer binnen een echte schaatsfamilie, groeide hij op met snelheid, competitie en media-aandacht.
Waar hij normaal opgevoed is rond het ijs, koos hij dit keer voor iets compleet anders: een modderige helling in Engeland, zonder ijzers onder zijn voeten maar met pure lef als wapen.
Zijn deelname bleef niet onopgemerkt. Integendeel: camera’s, social media en lokale media doken massaal op de Nederlander die besloot de beruchte heuvel te trotseren. En dat in een opvallend detail: hij verscheen in een Nederlands elftalshirt, alsof hij zich mentaal al in een compleet andere arena bevond.
Een historische Nederlandse overwinning
Vanaf het startsein was het chaos. Lichamen gleden, vielen en rolden over elkaar heen, terwijl de kaas onverbiddelijk naar beneden denderde. Maar waar anderen vooral bezig waren met overeind blijven, leek Wennemars precies te weten hoe hij de zwaartekracht moest verslaan.
Stap voor stap werkte hij zich naar beneden. En waar het bij veel deelnemers eindigde in een valpartij of uitglijder, bleef hij verrassend stabiel. Dat resulteerde in een Nederlandse overwinning op een van de meest absurde sportevenementen ter wereld. Nog nooit eerder wist een Nederlander de iconische kaasrace op zijn naam te schrijven.
Een prestatie die waarschijnlijk nooit in een trainingsschema van de schaatsbond had gestaan, maar wel eentje die meteen geschiedenis schrijft. En als je dan toch valt, kun je het beter doen in stijl, achter een rondvliegende kaas van 100 kilometer per uur aan. Bekijk hieronder de beelden van de iconische race:
Chase the cheese if you can: Gloucestershire hosted its traditional cheese-rolling races again
— NEXTA (@nexta_tv) May 26, 2026
Several downhill races were held for men, women, and children. The events took place on Cooper’s Hill in the village of Brockworth.
This year, the coveted cheese wheel was caught by… pic.twitter.com/pxA9bJr5aB
Lees ook: Binnenkijken: dit is de villa in Heerenveen van olympisch kampioene Femke Kok
WK–winactie
Maak je klaar voor het WK en win nog vóór de aftrap! Speel mee en maak kans op een voetbalreis naar Valencia, BBQ, 4K LED TV, Motorola Fold Phone en nog veel meer!
LEES MEER
