Hoe de Britten hun cultuur meenamen naar Nuwara Eliya

In de 19e eeuw vestigden Britse kolonisten zich hier. Dankzij de koele berglucht was het klimaat perfect om te ontsnappen aan de tropische hitte van Sri Lanka. Ze bouwden huizen in de Tudor- en Victoriaanse stijl die toen in Engeland helemaal hip waren, en lieten het daar niet bij: er kwamen clubs, hotels, overheidsgebouwen en parken, allemaal met Engelse flair. De constructies werden gemaakt met Britse ontwerpideeën, maar natuurlijk wel met lokale materialen en een vleugje Sri Lankaanse sfeer.

Nuwara Eliya lag bovendien midden in de theeproductie. De Britten hielden er het administratieve werk bij, en het postkantoor speelde een belangrijke rol in de communicatie met hun thuisland. In 1948 kwam er een einde aan de Britse periode toen Sri Lanka onafhankelijk werd. Langzaam vertrokken de kolonisten en raakte Nuwara Eliya leeg.

Lees ook: Miljardair bouwt bizarre ‘sky mansion’ voor € 15.000.000, maar slaapt er zelf geen nacht

Hoe is ‘Little England’ in 2025?

Vandaag de dag is Nuwara Eliya een unieke plek om te bezoeken. Wie verwacht er nou in Sri Lanka zulke Engelse panden tegen te komen? Wandel je er rond, dan waan je je even in Engeland, al is het hier allemaal wat ruimer opgezet. Veel huizen zijn groter dan je in het Verenigd Koninkrijk zou zien. Sommige oude koloniale woningen worden nog bewoond door lokale families, terwijl andere zijn omgetoverd tot guesthouses of hotels die soms al sinds de koloniale tijd bestaan.

Wil je dit stukje “Brits” in Sri Lanka zelf zien, dan moet je wel een stukje reizen. Maar hé, het alternatief is met de Eurostar naar Engeland, en eerlijk is eerlijk: daar is het weer vaak minder gezellig, en het kost meer. Hier geniet je van dezelfde Britse charme, maar met een tropisch tintje. Deze video van een Britse toerist laat de stad maar al te goed zien:

Lees ook: Reizen zonder zorgen: 5 goede tips tegen vliegangst