Techbedrijf komt met ‘huisrobot’ (t.w.v. $ 20.000), maar wel met een addertje onder het gras

Hét techproduct uit de toekomst

Wie heeft er nu niet over nagedacht als kind: tijdreizen naar de toekomst, en je eigen robotvriend hebben. Of je hebt wel eens de Star Wars-films gezien waar het iconische duo C3PO en R2-D2 je aandacht trokken. Techbedrijf 1X lijkt het waar te hebben gemaakt met de NEO Home Robot. In een video van de fabrikant laten ze alle functies zien die de robot kan uitvoeren. Met zijn vriendelijke uitstraling en stoffen buitenkant lijkt de NEO een echt lid van je huishouden te kunnen worden, precies wat 1X voor ogen had.

Wat kan deze robot niet?

Deze menselijke machine kan door je huis lopen en verschillende taken voor je doen. Denk aan een wasje draaien, de tafel dekken en afruimen, je vaatwasser uitruimen, je bed verschonen en nog veel meer. Daarnaast heeft de robot een geavanceerd AI-systeem met 8-megapixelcamera’s in zijn ogen, LED-lichten en speakers om met je te communiceren. Net zoals chatbots kan je de NEO alles vragen wat je wil.

Maar het houdt nog niet op. Niet alleen kan de machine volgens het bedrijf alle taken doen wanneer je niet thuis bent, hij kan zelfs zichzelf opladen wanneer zijn accu bijna leeg is. En als je het niet vertrouwt kan je altijd alles in de gaten houden met de bijbehorende app. Maar wat als er een opdracht is die de robot niet kan doen? Daar heeft 1X over nagedacht, en heeft de zogenoemde ‘Expert Mode’ bedacht. Hierdoor kan een medewerker van het bedrijf van een afstand jouw NEO besturen, en de opdracht tóch uitvoeren.

Te mooi om waar te zijn?

Op het eerste gezicht lijkt de robot dus het perfecte product te zijn: hij kan je helpen met huishoudelijke taken, hij kan je vragen beantwoorden over alles en nog wat, en laadt zichzelf op, dus je hoeft je zelfs daar geen zorgen over te maken. Dat kan natuurlijk niet écht zo zijn, toch?

Lees ook: Is kunstmatige intelligentie de toekomst? Rotterdam opent mogelijk een AI-fabriek t.w.v. € 20 miljard.

Ten eerste moeten we nog even wachten tot de NEO daadwerkelijk beschikbaar is. Op de site van het bedrijf kan je de machine pre-orderen. De precieze datum wanneer ze de robots gaan verschepen is nog niet bekend, maar volgens 1X hoort het ergens in 2026 te gebeuren. Dat wordt dan overigens nog wel alleen in de Verenigde Staten. Als je besteld heb je de keuze direct de volledige prijs van 20.000 dollar uit te geven, of een maandelijks abonnement aan te gaan voor 499 dollar per maand. Diep in je zakken grijpen dus. Maar daar houdt het niet bij op: voor beide opties moet je vooraf 200 dollar betalen om je plek in de wachtrij te bevestigen. Maar voor een stuk technologie zoals dit zijn de prijzen zo gek nog niet.

Nog niet zo handig

The Wall Street Journal kreeg de unieke kans om als een van de eersten de NEO te ervaren. Samen met de CEO Bernt Børnich kon journalist Joanna Stern alle functies van de robot uitproberen. Daaruit bleek een erg belangrijk detail tot licht te komen, wat niet in de uitlegvideo van 1X voorkwam: De machine werd voor álle taken op een afstand bestuurd door iemand met een VR-headset. Wat de NEO daadwerkelijk op zichzelf tot nu toe kan, is een deur openen, en een glas naar de wasbak brengen, zoals te zien is in de demo-video en handig ‘autonomous’ bij staat.

Wat betekent dit dan? Het lijkt erop dat het bedrijf in hun video alle beelden van de NEO die zijn opdrachten uitvoert, heeft verdeeld tussen autonome taken, en niet-autonome taken. Met het interview door The Wall Street Journal lijkt dat de robot nog niet zo veel op zichzelf kan met de ingebouwde AI, als er in de video te zien was. Mogelijk krijgt de machine meer autonome functies wanneer hij daadwerkelijk verkrijgbaar is, maar dat moet nog blijken.

Benieuwd naar meer technieuws? Lees dan ook: Hoe veilig is de nieuwe browser van ChatGPT? Dit zeggen experts