Het geniale verhaal van András Arató, ook wel bekend als internetfenomeen ‘Hide the Pain Harold’
Zelfs wie de naam András Arató niet kent, is ongetwijfeld ooit een meme van hem tegengekomen. Zijn opmerkelijke glimlach op een stockfoto, gecombineerd met een blik waarin leed schuilgaat onder oppervlakkige vrolijkheid, bracht hem de bijnaam 'Hide the Pain Harold'. De 80-jarige gepensioneerde elektrische ingenieur uit Hongarije werd hét gezicht — zowel letterlijk als figuurlijk — van een wereldwijde grapcultuur. Dat hij zijn status inmiddels omarmt en er een tweede leven aan dankt, bewijst hoe levensveranderend en krachtig internetfame kan zijn. Wij vertellen je het unieke verhaal van deze Hongaarse internetberoemdheid.
Hoe begon de internetcarrière van András Arató?
András István Arató, geboren in 1945 in Köszeg, Hongarije, was decennialang werkzaam als ingenieur in de verlichtingsindustrie. Na een vakantie in Turkije deelde hij foto’s op de Hongaarse sociale site iWiW. Een professionele stockfotograaf zag potentie en nodigde hem uit voor een fotoshoot in Boedapest, met plaatjes die hem afbeeldden als dokter, leraar of gewoon glimlachend voor de camera met een kop koffie. In slechts een paar jaar zouden er maar liefst honderden stockfoto’s zijn geschoten. De lach die hij op die foto’s droeg, oogde geforceerd en internetgebruikers zagen daarin geen vrolijkheid, maar verborgen pijn. Zo ontstond zijn bijnaam: ‘Hide the Pain Harold’.
In eerste instantie was András Arató verontrust. Hij vond memes waarin zijn gezicht werd bewerkt vooral erg spottend, voelde zich ongemakkelijk en probeerde aanvankelijk juridisch in te grijpen. Toch ontdekte hij snel dat foto’s eenmaal op het internet eigenlijk nooit meer te verwijderen vallen, dus legde hij zich erbij neer. In 2016 liet hij via internet zelfs weten dat hij een echt mens is, aangezien er geruchten bestonden dat ‘Hide the Pain Harold’ volledig door computers was gemaakt. Nee hoor, de Hongaar is niet ontworpen door ChatGPT, maar is daadwerkelijk een levend persoon. Hij stelde vervolgens officiële accounts en een website op om zijn eigen verhaal te sturen en zelfs memes te produceren, een absolute meesterzet zo blijkt achteraf.
Lees ook: Twee meiden ontdekken via TikTok dat ze dezelfde vriend hebben
Meme-persoonlijkheid bezocht de Grand Prix
In augustus 2025 bezocht András Arató de Grand Prix van Hongarije, waar hij als speciale gast in de paddock aanwezig was. De jonge Formule 1-coureurs konden hun ogen niet geloven: daar stond dé meme-persoonlijkheid in levenden lijve. De welbekende Isack Hadjar, die op dit moment onder contract staat bij Racing Bulls, reageerde met verbazing. “The meme!”, zo riep de Franse topcoureur toen hij András Arató tegen het lijf liep. Ook Fernando Alonso stopte om ‘Hide the Pain Harold’ een hand te schudden en te poseren voor een foto.
Deze gebeurtenis leidde tot een video op TikTok die viral ging. De duizenden likes en miljoenen views werden al snel gerealiseerd. De coureurs en hun teamleden, opgegroeid met memes, zagen voor het eerst het gezicht achter de humoristische internetposts voorbijlopen. Het moment stond symbool voor hoe diep memes zijn geïntegreerd in de moderne cultuur.
“Het is leuk om grapjes te maken met jonge mensen”
Overigens weet András Arató inmiddels serieus geld te verdienen dankzij zijn ‘alter ego’. Hij verscheen in reclamecampagnes van onder meer Coca‑Cola in Hongarije, de Duitse retailer OTTO en zelfs Manchester City. Daarnaast was hij vijf jaar geleden te zien in het welbekende zangprogramma The Masked Singer. Zijn interacties met fans zijn overigens erg oprecht en hartelijk. “Het is beter om met jonge mensen grapjes te maken dan te luisteren naar gezondheidsklachten die te linken vallen aan mijn leeftijd”, zo zegt András Arató zelf. Tja, de beste man is inmiddels al 80 jaar oud, dus heeft hij een behoorlijk spectaculair leven in vergelijking met leeftijdsgenoten.
Zo zie je maar dat je met enkel een pijnlijke lach al ‘internetfamous’ kan worden. Ach, de András Arató is al op leeftijd, dus wellicht kan jijzelf in de toekomst wel de nieuwe ‘Hide the Pain Harold’ worden. Succes!
Via TikTok weten wel meer mensen wereldwijde beroemdheid te vergaren. Ook de 21-jarige Lotte en haar vader gaan bijvoorbeeld hartstikke viraal.
LEES MEER
