Waarom je handen verkrampen tijdens het trainen (en wat je eraan doet)

Het zenuwstelsel trekt aan de noodrem

Laat ons je geruststellen: je bent niet de enige die last heeft van verstijfde handen tijdens het sporten. Heel veel sporters (van casual lifters tot serieuze fanatiekelingen) krijgen te maken met die vervelende handkrampen of dat verstijfde gevoel in de handen tijdens of na het sporten. En nee, het ligt niet (alleen) aan te weinig water drinken of een tekort aan magnesium. Het is een stuk complexer dan dat.

Het is onderzocht dat het namelijk allemaal begint met je spieren, en dan met name die van je handen en onderarmen. Wat je je misschien niet realiseert, is dat deze spieren relatief klein zijn, maar wel flink wat te verduren krijgen. Denk aan deadlifts, pull-ups, zwaaien met kettlebells, of gewoon te lang iets te strak vasthouden. Je handen krijgen dan meer spanning te verwerken dan goed voor ze is. En als je dat keer op keer doet, zonder je spieren genoeg tijd te geven om te herstellen, dan ontstaat er iets wat je neuromusculaire vermoeidheid kunt noemen.

Lees ook: Deze stijlvolle Nike Dumbbell Set (2 – 22.5 kg) vliegt als warme broodjes over de toonbank

Klinkt fancy, maar het betekent simpelweg dat de samenwerking tussen je zenuwen en spieren begint te haperen. Je hersenen sturen het signaal “ontspan die spier”, maar je hand denkt eigenlijk iets als: “Wat zei je? Geen idee, ik knijp gewoon verder.” En daar komt de kramp om de hoek kijken.

Waarom die verstijfde handen tijdens het sporten ineens z’n eigen plan trekken

Die kramp is eigenlijk een soort systeemfout. Normaal gesproken zijn er bepaalde sensoren in je spieren die aangeven wanneer het tijd is om te ontspannen. Maar als je spieren moe zijn (zoals na een intensieve work-out) reageren die sensoren trager of helemaal niet meer. Het gevolg? Je spieren blijven gespannen, zelfs als jij dat niet meer wilt. Het voelt alsof je hand vastloopt, letterlijk.

Veel mensen denken dat dit komt door uitdroging of een tekort aan zout, en eerlijk: dat idee klinkt logisch. Maar het is niet helemaal juist. Natuurlijk, als je een halve marathon loopt in 35 graden zonder te drinken, dan kun je kramp krijgen door vochtverlies. Maar in de meeste gevallen, zeker in de sportschool, speelt dat nauwelijks een rol. Onderzoekers hebben dit onderzocht bij marathonlopers en zagen dat de hoeveelheid vocht en zout in het lichaam bij mensen mét en zonder kramp ongeveer gelijk was. De echte boosdoener bleek dus spiervermoeidheid te zijn.

Wat kun je doen?

Luister naar je lichaam: voelt je hand stijf of verslapt je grip, stop even en stretch. Train je onderarmen en handen met grippers, curls of een tennisbal voor kracht en uithoudingsvermogen, en gebruik eventueel lifting straps bij zware gewichten. Houd je grip stevig maar ontspannen.

Hydrateer normaal, af en toe wat zout of magnesium bij veel zweten. Vermoeidheid is de boosdoener: overbelaste spieren en een uitgeput zenuwstelsel zorgen voor kramp. Train slim en voorkom dat je set wordt verpest door een hand die z’n eigen wil heeft.

Volgende keer dat je handen weer verstijven tijdens het sporten, weet je dat het niet altijd aan je spieren ligt, maar aan overbelasting of een gebrek aan controle. Toch mankeert er vaak helemaal niet zoveel aan je handen. Misschien is het niet je grip, maar je doorzettingsvermogen dat je in de steek laat. En laten we eerlijk zijn: dáár kun je ook iets aan doen. Check dit simpele psychologische trucje waarmee je eindelijk wél de motivatie vindt om naar de sportschool te gaan.