Hersenen zijn bezig met bepaalde taak

Vroeger, in 1988, lieten onderzoekers zien dat als je hersenen bezig zijn met een bepaalde taak, de kans groter is dat je het oogcontact verbreekt met je gesprekspartner. Het komt dus niet door schaamte, verlegenheid of verveling, maar doordat je weg kijkt zijn je hersenen bezig met een taak.

Onderzoekers in Japan hebben onlangs dit effect getest door deelnemers woordspelletjes te laten spelen terwijl ze naar een gezicht keken dat door de computer gegenereerd was. De deelnemers werden gevraagd om op bepaalde momenten weg te kijken of juist oogcontact te houden.

Wat bleek? Woorden onthouden was moeilijker als de deelnemers gevraagd werden om oogcontact te houden. Des te lastiger het woord, des te moeilijker het was om oogcontact te blijven houden.

Oogcontact is niet per se ongemakkelijk

Dat ons brein een beetje overbelast raken als we proberen na te denken en iemand aan te kijken is niet gek. Dat is de reden dat het aankijken van iemand zo ongemakkelijk voelt, terwijl het mentaal ontzettend stimulerend is.

Als je na moet denken, dan kijk je weg. Dus, als je gesprekspartner de volgende keer wegkijkt: hij of zij is niet verveeld, maar gewoon druk bezig. Het kan zelfs zijn dat het zo interessant is, dat de hersenen al met de volgende stap bezig zijn.