Water opnieuw koken is gevaarlijk voor de gezondheid: feit of fabel?

De meest gehoorde verklaring is dat de samenstelling van water verandert bij het opnieuw koken, waardoor gifstoffen zoals nitraten en arsenicum in hogere concentraties zouden voorkomen. Het klopt dat deze stoffen schadelijk kunnen zijn in hoge doseringen: nitraten worden in verband gebracht met kanker en arsenicum wordt onder andere gebruikt in rattengif.

Maar hier schuilt een belangrijke nuance. De hoeveelheid van deze stoffen in ons drinkwater is extreem laag. Het zou bijvoorbeeld betekenen dat je 10.000 liter water moet inkoken tot één kopje thee om een gevaarlijke concentratie te bereiken. In realistische omstandigheden is er dus geen enkel risico voor de gezondheid.

Hoe is deze fabel ontstaan?

De oorsprong van deze misvatting is volgens een onderzoek van NU.nl terug te voeren op de clickbaitwebsite Health Bytes. Deze site citeerde wetenschappelijke bronnen, maar trok de informatie volledig uit context. Ze verwezen onder meer naar de website ThoughtCo, die juist concludeerde dat water wél veilig opnieuw kan worden gekookt. Door de foutieve interpretatie verspreidde de bewering zich snel via het internet, waardoor het lijkt alsof er wetenschappelijk bewijs is, terwijl dit niet het geval is.

Oftewel: geen zorgen. Het opnieuw koken van water is volkomen veilig. Er is geen reden om je zorgen te maken over schadelijke effecten of giftige concentraties. Je kunt de fluitketel dus gerust nog een keer gebruiken als het water is afgekoeld. Die oude waarschuwing kun je vanaf nu met een gerust hart naast je neerleggen.

Lees ook: waarom je thee beter in de magnetron op kan warmen.