De carrière van Nederlands topmodel Yfke Sturm

Yfke Sturm is een van die zeldzame Nederlandse modellen die het écht wereldwijd maakte. Geboren op 19 november 1981 in Almere, werd ze al op haar 15e ontdekt door een agency. Niet veel later pakte ze niet alleen de Nederlandse titel, maar ook de internationale Elite Model Look: een springplank die haar carrière lanceerde richting iconische merken.

Vanaf dat moment stond ze op catwalks en campagnes van topmerken als Ralph Lauren, Calvin Klein, Chanel en Victoria’s Secret, het soort namen waar het gemiddelde tienermeisje nog steeds van droomt. Haar gezicht sierde editorials in grote bladen en werd gezien als hét voorbeeld van het succes dat Nederland internationaal kon boeken in de modewereld.

Naast het modellenwerk stapte Yfke Sturm ook voor de camera als presentatrice, onder meer bij Holland’s Next Top Model en programma’s voor Fox Nederland, waarmee ze een bekend gezicht werd op de tv‑buizen van Nederland. Ze verscheen ook in een aflevering van Van der Vorst ziet Sterren, waarin ze onthulde dat ze al op haar 18e miljonair was dankzij haar extreem succesvolle modellencarrière.

Lees ook: Van fotomodel naar First Lady: zo zag Melania Trump er vroeger uit

De Epstein‑files: hoe zit het met Yfke?

De nieuwe lading documenten rond Jeffrey Epstein, de omstreden Amerikaanse financier die in 2019 werd aangehouden wegens betrokkenheid bij ongepaste activiteiten met meerdere minderjarigen, staat deze week volop in de schijnwerpers. In de vrijgegeven stukken duikt de naam van ‘Yfke Sturm’ veel vaker op dan verwacht: onderzoekers tellen haar naam ruim 287 keer(!) verspreid over honderden pagina’s.

Die vermeldingen zijn niet alleen oppervlakkig: het gaat om e‑mails, sms’jes en Skype‑gesprekken tussen Sturm en Epstein uit de periode 2011–2012, dus jaren na Epsteins eerste veroordeling en registratie als zedendelinquent.

In die berichten begint het contact eerst vrij zakelijk: Epstein vraagt haar om te helpen bij het vinden van assistenten, met een opvallende leeftijdsgrens van maximaal 25 jaar, maar het escaleert snel naar persoonlijke communicatie met verzoeken om foute foto’s en suggestieve opmerkingen.

Daarnaast bemoeit Epstein zich ook met haar persoonlijke leven, biedt hij hulp aan bij relaties en juridische zaken en toont hij intensieve interesse in haar situatie, terwijl het contact doorloopt tot eind 2012 en daarna afneemt.

Dus wat moeten we hier nou van vinden?

Belangrijk om te zeggen: genoemd worden in de Epstein‑files is géén bewijs van een strafbaar feit. De documenten geven wél een inkijkje in hoe intensief sommige contacten waren, maar wat precies de context van dat contact was, blijft grotendeels onduidelijk. Niet alle stukken zijn openbaar en er is geen directe aanwijzing dat Yfke Sturm betrokken was bij strafbare activiteiten van Epstein of daarmee kennis had van zijn daden.

▼ scroll verder ▼

Of het nu simpelweg een ‘zakenrelatie’ was of iets anders, de discussie barst los, omdat Epstein een historisch netwerk van machtige persoonlijkheden om zich heen had. Daarbij staat de vraag centraal: waarom komt een bekend Nederlands model zo vaak voor in documenten die in verband worden gebracht met een veroordeeld zedendelinquent?

Yfke Sturm heeft inmiddels gereageerd op alle ophef rond haar naam in de Epstein‑files. In een schriftelijke verklaring naar RTL Boulevard noemt ze haar eerdere contact ‘naïef’ en een ‘ernstige inschattingsfout’, en benadrukt ze dat haar gedachten uitgaan naar de vrouwen en meisjes die schade hebben geleden. Met de kennis van nu zegt ze diep spijt te hebben van haar betrokkenheid.

Lees ook: Nederlands model Michelle Thijssen is het soort knap waar je stil van wordt