Wat doet de kou met je spieren en de prestaties ervan?

Spieren krimpen en worden stijf

Koude temperaturen laten je spieren letterlijk minder elastisch worden. Door de kou trekken bloedvaten samen, waardoor de doorbloeding afneemt. Minder bloed betekent minder zuurstof en voedingsstoffen in je spieren. Het resultaat is stijver bewegen, minder explosieve kracht en een verhoogd risico op blessures. Dit is ook waarom het in de winter belangrijk is om goed op te warmen voordat je gaat sporten.

Niet alleen je soepelheid lijdt onder de kou. Ook je maximale kracht en snelheid gaan omlaag. Je spiervezels reageren trager, waardoor sprintjes korter en zwaarder aanvoelen en je explosieve sprongen minder hoog worden. Het lichaam beschermt zichzelf tegen schade: koud is automatisch voorzichtig. Daarom zie je atleten in ijzige omstandigheden vaak eerst rustig starten en langzaam opbouwen, in plaats van meteen alles te geven.

Lees ook: Gespierd worden: hoelang duurt het om spieren op te bouwen?

Hoe presteer je alsnog, ondanks de vrieskou?

Het goede nieuws is dat je veel van die negatieve effecten kan voorkomen. Een gedegen warming-up verhoogt de bloedstroom naar de spieren, maakt ze elastischer en verhoogt je prestatievermogen. Dynamisch rekken, lichte kracht- of sprintoefeningen en wat springbewegingen zijn goud waard. Zelfs een paar minuten actief bewegen voordat je een training begint, kan het verschil maken tussen soepel bewegen en houterig worstelen.

Koud is niet alleen negatief voor prestaties. Na zware inspanning kan korte blootstelling aan kou juist helpen bij spierherstel, door zwelling en ontstekingen te remmen. Dus terwijl kou je prestaties tijdelijk kan beperken, kan het achteraf je spieren juist fitter maken voor de volgende sessie. Timing is dus key, niet tijdens, maar ná je workout.

Lees ook: 8 verrassende manieren waarop de kou effect heeft op je lichaam