“We reisden 2 jaar door Europa en uiteindelijk settelden we hier”

Een grote reis door Europa

Voor Ashley Stahm en haar man Cody begon het idee simpel: als je toch op afstand werkt, waarom zou je dan niet ergens anders wonen? Ze vertrokken met één koffer naar Europa en bezochten onder andere Parijs, Amsterdam, Brussel en Londen. Elke stad had natuurlijk zijn charme. Amsterdam viel op door de fietscultuur, Parijs door de gezellige cafés en Londen door de mix van culturen en de groene parken. Maar tijdens hun zoektocht realiseerden ze zich dat ze niet op zoek waren naar toeristische highlights.

Lees ook: Reisinfluencer tipt extreem goedkope en onderschatte vakantiebestemming: “mijn favoriet”

Ze wilden iets anders: echt dat gevoel van thuis. Zo wilden ze een stad waar je alles lopend of met de fiets kunt doen, waar gezondheidszorg toegankelijk is en waar je zonder al te veel bureaucratie kunt immigreren. Ook wilden ze een gemeenschap opbouwen met andere volwassenen, zonder de druk van een traditioneel gezinsleven. En vooral: nooit meer afhankelijk zijn van een auto.

Hun nieuwe thuisland

Na hun eerste reis besloten ze nog twee steden te bezoeken: Barcelona en Lissabon. Barcelona bleek uiteindelijk niet de juiste match. De hitte was te intens en de culturele aansluiting voelde minder sterk dan ze hadden gehoopt. In Lissabon was dat totaal anders. Op straat hoorden ze verschillende varianten van het Portugees, naast Engels en Frans. Die mix gaf de stad een internationale vibe die meteen vertrouwd voelde.

Daar kwam nog bij dat Portugal relatief toegankelijke visa-opties heeft en een publiek zorgsysteem biedt. Combineer dat met zonnig weer, veel groen en levendige buurten, en de keuze werd duidelijk. Na twee jaar zoeken besloten ze de knoop door te hakken: Lissabon werd hun nieuwe thuis. Niet omdat het perfect is, maar omdat het aanvoelt als een plek waar ze welkom waren en waar ze een nieuw leven konden opbouwen.

Lees ook: Stedentripje Barcelona? Dat wordt vanaf april veel duurder