Uit onderzoek blijkt: vriendschappelijk contact via social media verergert eenzaamheid
We zijn tegenwoordig de hele dag met elkaar verbonden. Een appje sturen, reageren op een story of eindeloos scrollen door social media kost letterlijk maar een paar seconden. Toch blijkt die constante online connectie niet altijd goed voor ons te zijn. Uit nieuw onderzoek blijkt namelijk dat online contact gevoelens van eenzaamheid juist kan versterken, vooral wanneer het gaat om mensen die je nooit in het echt hebt ontmoet.
Onderzoekers zien opvallend verband tussen social media en eenzaamheid
Een team van Oregon State University onderzocht het online gedrag van ruim 1500 Amerikanen tussen de 30 en 70 jaar oud. Daarbij werd gekeken naar hoe social media invloed heeft op gevoelens van verbondenheid en eenzaamheid. De onderzoekers ontdekten iets opvallends: contact via social media met mensen die je daadwerkelijk kent, maakt je niet automatisch minder eenzaam. Sterker nog, online vriendschappen met onbekenden blijken juist samen te hangen met een groter gevoel van eenzaamheid.
Lees ook: “Ik verwijderde social media voor 30 dagen en dit veranderde allemaal”
Onderzoeksleider Brian Primack benadrukt dat mensen daarom kritisch moeten kijken naar hun online gedrag. Volgens hem voelen digitale contacten soms hecht aan, maar blijven echte ontmoetingen in het dagelijkse leven uiteindelijk veel waardevoller.
Minder schermtijd kan juist positief werken
Dat social media invloed heeft op mentale gezondheid is niet nieuw. Eerder onderzoek, gepubliceerd in het Journal of Affective Disorder, liet al zien dat minder schermtijd een positief effect kan hebben op jongeren met angst- of somberheidsklachten. Volgens die studie kan het beperken van social media tot maximaal één uur per dag ervoor zorgen dat jongeren zich minder eenzaam voelen. Zelfs een relatief kleine vermindering van schermtijd bleek al verschil te maken.
Hoewel eerdere onderzoeken zich vooral richtten op tieners en jongvolwassenen, benadrukken onderzoekers dat ook volwassenen en ouderen steeds vaker met deze problemen te maken krijgen.
Waarom online contact soms juist averechts werkt
Volgens gedragswetenschapper Jessica Gorman creëren social media vaak een vertekend beeld van het leven van anderen. Mensen delen vooral hoogtepunten, perfecte vriendschappen en mooie momenten. Daardoor ontstaat sneller de neiging om jezelf met anderen te vergelijken. Bij online contacten die je nooit echt hebt ontmoet, wordt dat effect volgens Gorman zelfs nog sterker. Je hebt namelijk geen echte ervaringen of context om dat perfecte plaatje te relativeren.
En precies daar zit volgens experts het probleem: digitale verbondenheid voelt soms als echt contact, maar blijkt in de praktijk vaak geen vervanging voor gesprekken, ontmoetingen en sociale momenten in het echte leven.
Lees ook: Opvallend: meer dan 50% van de huidige generatie komt door druk van social media diep in de schulden
WK–winactie
Maak je klaar voor het WK en win nog vóór de aftrap! Speel mee en maak kans op een voetbalreis naar Valencia, BBQ, 4K LED TV, Motorola Fold Phone en nog veel meer!
LEES MEER
