Geniaal: Canadese engineer ontwerpt een vliegende paraplu die achter je aan zweeft
Regen is vervelend, een paraplu vasthouden nog vervelender. Canadese engineer en YouTuber John Tse dacht daarom: waarom zou de paraplu niet gewoon zelf boven je hoofd blijven zweven? Het resultaat is een volledig autonome vliegende paraplu die je op straat achtervolgt zonder dat je er ook maar één vinger naar hoeft uit te steken. Het filmpje waarin hij zijn uitvinding laat zien, gaat inmiddels flink rond op sociale media.
Waarom een gewone paraplu eigenlijk altijd tekortschiet
Een paraplu is en blijft het meest basale regenaccessoire dat er bestaat, maar toch blijft hij onhandig. Je hebt altijd één hand nodig om hem vast te houden, wat lastig is zodra je ook nog boodschappen sjouwt, je telefoon vasthoudt of gewoon je handen vrij wilt hebben. Daar komt bij dat een paraplu bij harde wind al snel binnenstebuiten waait of gewoon uit je handen wordt getrokken.
Niet gek dus dat uitvinders al jaren zoeken naar alternatieven, van paraplu’s die je als rugzak draagt tot volledige regenpakken die je van top tot teen drooghouden. Die opties zijn zelden praktisch. Dat gat probeerde Tse te dichten: een paraplu die zonder enige moeite meebeweegt, zonder dat je er zelf iets voor hoeft te doen.
Wie is de man achter het idee?
John Tse is engineer en YouTuber, en bekend van zijn kanaal I Build Stuff, dat inmiddels bijna 190.000 abonnees telt. Ondanks dat aantal is zijn kanaal opvallend compact: hij heeft er slechts zestien video’s op staan. Toch weet hij daarmee telkens de aandacht te trekken, want Tse stelt zich nu eenmaal vragen die niemand anders zich stelt. Van een aimbot op een pijl en boog tot een werkende flightstick gebouwd uit LEGO. Bovendien voegt hij ook een stevige dosis humor en zelfspot toe aan zijn video’s. Op een bepaald moment houdt hij bijvoorbeeld een college aan zichzelf in een lege collegezaal.
Hoe werkt de vliegende paraplu van John Tse?
Tse’s uitvinding bestaat in de kern uit een drone met een paraplu-canopy eraan vast. Onder die canopy zit een quadcopter-achtig droneframe, aangevuld met een dieptecamera die via time-of-flight-technologie precies bepaalt waar jouw hoofd zich bevindt. Zo weet de paraplu continu waar hij moet blijven hangen: een paar meter boven je, terwijl jij gewoon doorloopt.
Het knappe zit hem vooral in de ontwikkeling. Tse bouwde het eerste prototype namelijk al in 2024, maar dat model werkte nog met een handbediening. Niet bepaald handig als je toch al geen handen vrij wilt hebben. Na kritiek van zijn eigen publiek besloot hij daarom een trackingsysteem toe te voegen, zodat de paraplu zelfstandig een persoon kan volgen. Daarvoor testte hij verschillende technieken, van camera’s tot LiDAR-sensoren, en zelfs voor de grap een menselijke bediener op afstand. Uiteindelijk kwam hij uit op een combinatie van vluchtcontrollers en een Raspberry Pi, waarmee de drone specifieke doelen kan herkennen en volgen.
Zelf is Tse eerlijk over het eindresultaat. Hij noemt het project niet perfect, maar voegt daar meteen aan toe dat het bouwen ervan hem en zijn team vooral veel plezier heeft opgeleverd. Hieronder bekijk je Tse’s volledige video waarin je het bouwproces kunt volgen:
Lees ook: Bizar onderzoek onthult: door veel ‘doomscrollen’ op Instagram herken je je eigen gezicht minder
