Het bizarre verhaal van Whalefall
Whalefall is gebaseerd op de gelijknamige roman van Daniel Kraus uit 2023, die destijds meteen een bestseller werd. Het verhaal volgt Jay Gardiner, die na de dood van zijn vader Mitt in zijn eentje de zee op gaat om diens lichaam te vinden. Tijdens die tocht wordt hij opgeslokt door een enorme potvis en belandt hij, nog in leven, in een van de vier magen van het dier. Zijn zuurstof raakt binnen een uur op, dus moet hij snel een uitweg vinden.
Regisseur Brian Duffield koos er bewust voor om de potvis niet puur digitaal te maken, maar bouwde samen met zijn team grote fysieke decors en een enorme watertank, aangevuld met computeranimatie. Dat geeft de film meer gewicht dan een standaard creature feature. Gefilmd werd onder meer bij Monastery Beach en Monterey Bay in Californië, dezelfde kuststreek waar het boek zich afspeelt. Rouw, schuldgevoel en een lastige vader-zoonrelatie vormen de emotionele kern onder die fysieke overlevingsstrijd.
Bekijk hier de trailer voor Whalefall:
Lees ook: Vanaf vandaag in de bioscoop: Tom Cruise is compleet onherkenbaar in bizarre nieuwe film
Brolin en Abrams herenigd na Oscar-hit
Het meest opvallende aan de cast is de hereniging van Josh Brolin en Austin Abrams. Beide acteurs waren vorig jaar te zien in Weapons (2025), de horrorhit van regisseur Zach Cregger. Die film won begin dit jaar een Oscar dankzij de bijrol van Amy Madigan. In Whalefall spelen Brolin en Abrams vader en zoon, wat het verhaal een extra emotionele laag geeft. Brolin kennen we natuurlijk als Thanos uit de Marvelfilms en van No Country for Old Men (2007). Abrams brak eerder door met zijn rol in de HBO-serie Euphoria.
Ook de rest van de cast bestaat uit bekende namen. Elisabeth Shue, bekend van Back to the Future Part II (1989) en Cobra Kai, speelt de moeder van Jay. Jane Levy (Evil Dead) en Emily Rudd (Fear Street: 1994) vertolken zijn zussen. John Ortiz, die eerder te zien was in Kong: Skull Island (2017), maakt de cast compleet. Achter de schermen werkte regisseur Brian Duffield opnieuw samen met cameraman Aaron Morton. De twee maakten eerder al Spontaneous (2020) en No One Will Save You (2023).
Verdeelde eerste reacties op Whalefall
Whalefall ging op 5 oktober in première in Londen en is sinds 14 oktober in de Nederlandse bioscopen te zien, twee dagen voor de Amerikaanse release op 16 oktober. De film kreeg in de Verenigde Staten een PG-13-rating vanwege onder meer spanning, geweld en bloederige beelden.
Na de Londense première verschenen al verschillende reacties op sociale media, en die zijn behoorlijk verdeeld. Veel kijkers prijzen het acteerwerk van Austin Abrams en de beklemmende spanning, terwijl anderen het vader-zoondrama af en toe te sentimenteel vinden. Het boek waarop de film gebaseerd is, werd in ieder geval goed ontvangen: het won de Alex Award en werd door onder meer NPR, The New York Times en de Chicago Tribune uitgeroepen tot een van de beste boeken van 2023.
Lees ook: Streaming of niet: bioscopen verbreken na 13 jaar eindelijk weer historisch record