Deze vrouw moet er vanaf de pitmuur voor zorgen dat Max Verstappen kampioen wordt
Formule 1-races winnen doe je eigenlijk nooit helemaal alleen. Hoewel Max Verstappen vaak als het middelpunt van zijn team op het podium staat, is iedere overwinning het resultaat van het harde werk van het hele team. Een van de belangrijkste mensen achter dat succes is Hannah Schmitz. Zij is Principal Strategy Engineer bij Red Bull en speelt een cruciale rol in het winnen van races. Maar wat doet deze slimme strateeg nu eigenlijk precies?
Maak kennis met Hannah Schmitz
Hannah Schmitz, voorheen Hannah McMillan (40), komt uit Groot-Brittannië. Ze studeerde mechanical engineering aan de Universiteit van Cambridge en begon in 2009 bij Red Bull als Modelling- en Simulator Engineer. Twee jaar later, in 2011, stapte ze over naar de strategische afdeling. Sinds 2021 heeft ze officieel de titel Principal Strategy Engineer van Red Bull Racing. Een titel die misschien een beetje ‘droog’ klinkt, maar haar werk is letterlijk allesbehalve saai.
Niet de meest eenvoudige taak
Hannah’s rol is een kwestie van een hoop data en slimme beslissingen maken in milliseconden. Ze moet exact uitrekenen wanneer het het perfecte moment is voor Max Verstappen om te pitten, welke banden hij moet hebben en hoe te reageren op safety cars of regen. Samen met haar team duikt ze in bergen aan informatie en bereidt ze allerlei scenario’s voor. Iedere race is anders, en de juiste beslissingen kunnen het verschil maken tussen winnen of verliezen. Haar werk vereist een mix van techniek, ervaring en zeker een beetje lef. Je moet namelijk ook weten wanneer je niet naar de cijfers moet luisteren, maar naar je gevoel. Maak maar eens met zoveel druk constant de juiste keuze.
Harde werk laat resultaten maar al te goed zien
Haar inzet betaalt zich dubbel en dwars uit. Want haar doel ? Max zo snel mogelijk over de finish krijgen, en dat lukt best vaak. Neem de Abu Dhabi Grand Prix van 2021: direct na een late safety car stuurde Hannah Max de pits in voor verse softs. Daardoor kon hij Lewis Hamilton in de allerlaatste ronde inhalen en de wereldtitel pakken.
Of kijk naar de recente Grand Prix in Qatar van 2025. Toen er een vroege Safety car was wisten zij en haar team meteen dat ze Verstappen naar de pitstraat moesten roepen, in tegenstelling tot het team van McLaren. Bij Red Bull maakte ze de juiste keuze, en hielden ze daarmee het kampioenschap levend.
Dit weekend is het tijd voor de laatste race van het jaar, de Grand Prix van Abu Dhabi. Gaat het Hannah en haar team nu weer lukken om de juiste keuzes te maken en kunnen ze Max Verstappen en een positie zetten zodat hij zijn vijfde wereldtitel kan winnen? Hannah Schmitz zal er in elk geval alles aan doen.
Lees ook: Zien: dit is het peperdure huis van Max Verstappen in Monaco
LEES MEER
