Prachtig: na een zware periode verkoopt Charles (25) álles en reist met fret Bandit de wereld rond

Van tragedie naar avontuur, het bijzondere verhaal van deze man en zijn geliefde fret

Maar wat bezielt deze man om met zijn fret de wereld rond te reizen? Nou, drie dierbaren verliezen in twaalf maanden tijd? Daar gaat zelfs de nuchterste vent van onderuit. Charles werkte op dat moment nog bij de Royal Air Force en woonde prima, had alles financieel voor elkaar. Maar zijn hoofd zat vol ellende. In plaats van in dat dal te blijven hangen, nam hij een beslissing waar veel mannen alleen maar van dromen: alles opgeven en vertrekken. De missie? Vrijheid. Met zijn beste maatje Bandit de fret als copiloot.

De wonderlijke avonturen van Charles en Bandit de fret

Ja, je leest het goed. Een fret. Geen hond, geen kat, gewoon een fret. En niet zomaar ééntje, Bandit was een geadopteerde knaap uit een dierenopvang. Volgens Charles liep Bandit als een hondje mee aan een riem, sprong in zijn jas als het koud was en chillde in een koelbox als het warm werd. “We hebben zelfs samen door Pompeï gelopen”, zei hij trots. Reken maar dat je daar wat rare looks mee trekt.

De twee vormden een onwaarschijnlijk duo, maar het werkte. Bandit at brokjes, rauwe eieren en af en toe een stukje vlees, als dat tenminste in de camper koel bleef. Van het geld dat Charles kreeg voor al zijn spullen (zo’n 15.000 pond), kocht hij een knusse bus en begon zijn reis.

Lees ook: De 10 schoonste landen ter wereld, op basis van de EPI

14 landen en een bak aan verhalen

In totaal bezochten Charles en Bandit veertien landen. Overal waar ze kwamen, trokken ze aandacht. Want, geef toe: hoe vaak zie je een a met een fret door Europa trekken? Ze kampeerden onder de sterren, volgden de zon en ontdekten de wereld op hun eigen tempo. En dat allemaal zonder dure hotels of strak reisschema. Gewoon de weg op, met zijn tweeën.

Volgens Charles was het de meest bevrijdende ervaring van zijn leven. “Ik heb nu minder geld dan vroeger, maar ik ben als mens zó veel rijker geworden,” vertelde hij. En eerlijk: dat is toch waar het om draait?

Bandit’s afscheid

Helaas kwam aan het avontuur ook een einde. Kort nadat ze terugkeerden in Engeland, overleed de man zijn geliefde fret Bandit. Maar Charles kijkt er met warme gevoelens op terug. “Hij was erbij in mijn donkerste dagen, maar ook tijdens mijn mooiste momenten. Hij was mijn beste vriend.”

Na hun reis besloot Charles om zijn ervaringen te delen in een boek, waarin hij vertelt over zijn worstelingen met depressie, zelfmoordgedachten en verlies, én hoe deze man door zijn fret er doorheen is gesleept. Inmiddels runt hij zijn eigen bedrijf ‘Adventure Bandits’, waarmee hij kinderen leert over natuur, zelfvertrouwen en overleven in de buitenlucht.

Leven in plaats van overleven

Charles heeft ook een boodschap voor mannen die zich vastgeketend voelen aan hun baan of studie, maar dromen van meer. Zijn tip? Begin klein. “Schrijf op waar je naartoe wil, hang het boven je bed en maak het zó belangrijk dat je niet anders kúnt dan het waarmaken,” zegt hij. Geen zweverige goeroe-praat, maar gewoon: maak het tastbaar.

En als je twijfelt? “Stel jezelf de vraag: wat is het alternatief als je níét het leven leidt dat je wil? Als dat je niet laat glimlachen, weet je dat je aan de slag moet.“

Natuurlijk, niet iedereen kan z’n baan opzeggen, alles verkopen en met een fret Europa door. Maar het verhaal van Charles en Bandit is wel een reminder dat je meer kunt dan je denkt. Soms moet je alles loslaten om echt vrij te zijn. En als een man met een fret dat kan, wat houdt jou dan nog tegen?

Of je nou net als deze gast alles verkoopt om met een fret de wereld over te trekken, of gewoon droomt van een rustiger leven met wat minder chaos. Het draait allemaal om wat nou net bij jou past. Misschien zie jij het wel zitten om de wijde wereld in te trekken met een relaxte viervoeter aan je zijde. Geen fret, maar een hond die lekker met je meeloopt zonder je sokken te slopen. Benieuwd welke honden daar perfect voor zijn? Check dan nu Heerlijk chill: de top 10 rustigste hondenrassen.