Wereldranglijst universiteiten 2026: hoe presteert Nederland?

Het onderzoek van Times Higher Education

Het Times Higher Education (THE) World University Rankings-onderzoek kijkt naar ruim 1.500 universiteiten vanuit verschillende invalshoeken om een goed beeld te krijgen van hoe ze het doen. Ze beoordelen vijf hoofdpunten: onderwijs, onderzoeksomgeving, onderzoekskwaliteit, internationale oriëntatie en samenwerking met het bedrijfsleven.

Bij onderwijs gaat het bijvoorbeeld om hoe het staat met studentenbegeleiding, de verhouding tussen docenten en studenten en de middelen die beschikbaar zijn. Onderzoeksomgeving meet hoe groot en invloedrijk het onderzoek is, terwijl onderzoekskwaliteit vooral kijkt naar hoe vaak werk van de universiteit geciteerd wordt. Internationale oriëntatie gaat over hoeveel buitenlandse studenten en docenten er zijn en hoeveel samenwerking er internationaal plaatsvindt. Ten slotte checken ze hoe goed universiteiten samenwerken met bedrijven en geld verdienen met hun onderzoek. Al deze onderdelen worden gewogen tot één totaalscore, zodat je universiteiten wereldwijd kunt vergelijken.

De top 3 van de wereldranglijst universiteiten

Op de eerste plaats van de wereldranglijst universiteiten 2026 treffen we de Universiteit van Oxford aan. Op een schaal van 1 tot 10 scoort deze uni een afgeronde 9,8. Wat betreft ‘onderzoeksomgeving’ scoort Oxford zelfs een 10. Zeer indrukwekkende cijfers en de Engelse uni kan komend jaar ongetwijfeld weer rekenen op massa’s nieuwe studenten. Ook veel Nederlandse studenten doen een poging om toegelaten te worden tot de hoog aangeschreven school.

Hetzelfde geldt voor de uni op de tweede plaats: Massachusetts Institute of Technology. Hun sterkste punt is het toevoegen van vernieuwingen aan de industrie. De derde plek wordt gedeeld door de welbekende universiteiten van Cambridge en Princeton, wat betekent dat de tweede en twee gedeelde derde plaatsen worden bezet door uni’s uit de Verenigde Staten.

Lees ook: De gemiddelde salarissen per opleidingsniveau op een rij.

TU Delft is de beste universiteit van Nederland

Wat betreft Nederlandse universiteiten liggen de prestaties aanzienlijk lager dan de grote universiteiten uit Amerika en Engeland. De Nederlandse uni die het hoogste in de wereldranglijst is terechtgekomen, is de TU Delft. De TU heeft de 57e positie weten te bemachtigen. Dit is wel een daling ten opzichte van vorig jaar. Toen stonden ze nog op plek 56, terwijl dat vorig jaar nog plek 48 was.

Het is een daling die bij de meeste andere uni’s in Nederland van toepassing is. Slechts enkele universiteiten in ons kikkerlandje wisten enige plekken te winnen. Na de TU Delft staat de UvA het best aangeschreven, zij delen de 62e plek met de Chinese Nanjing University. De Nederlandse top 3 wordt gecompleteerd door de Universiteit van Leiden, die we terugvinden op plek 70.

Bezuiniging op onderwijs heeft slechte invloed

Kennelijk nemen de Nederlandse universiteiten de wereldranglijst niet enorm serieus. Zo besloot de Universiteit Utrecht om niet meer mee te doen aan deze wereldwijde test. De kansen van Nederlandse uni’s zijn tegenwoordig sowieso al minder groot, wat te maken heeft met de enorme bezuinigingen op het onderwijs. Het Nederlandse kabinet heeft namelijk maar liefst 300 miljoen euro bespaard op het hoger onderwijs.

Helemaal slecht nieuws is dat niet. De onderwijsinstellingen in Nederland willen namelijk minder te maken krijgen met internationale studenten, wat natuurlijk ook niet echt voordelig is voor de positie in de wereldranglijst universiteiten.

Ondoorzichtig onderzoek van Times Higher Education

Onder universiteiten bestaat er überhaupt veel onvrede rondom deze wereldranglijst van Times Higher Education. Zo wordt de manier waarop het vakblad onderzoek doet als ondoorzichtig bevonden en vinden de directies van sommige universiteiten dat de prestaties van een hogeschool moeilijk te vatten valt in een getal. De maatregelen van het kabinet zullen er in de komende jaren naar alle waarschijnlijkheid niet voor zorgen dat de TU Delft de top 50 van de ranglijst weer weet te bereiken.

Lees ook: Universiteit Utrecht waarschuwt: advies van ‘finfluencers’ moet je niet opvolgen.