Ja, wij mannen ervaren ook angst, en hoe

We zetten vijf typische (en stiekem best vaak voorkomende) symptomen van angst bij mannen op een rijtje. Misschien herken je er iets in jezelf, of in die vriend die altijd zegt dat alles “prima” gaat, terwijl je weet dat hij zijn kat mist als een kind.

1. Angst vermomt zich bij mannen vaak als boosheid

Jij denkt misschien: “Ik ben niet angstig, ik heb gewoon een kort lontje.” Maar, gok eens? Achter veel uitbarstingen bij mannen zit niet per se agressie, maar pure innerlijke onrust en dus ook angst.

Als je bij elk akkefietje in het verkeer of bij een foutje op werk uit je slof schiet, dan kan dat je hoofd zijn dat overloopt. Angst bij mannen komt vaak niet naar buiten als zenuwachtig gepraat of huilbuien, maar als frustratie of woede. Waarom? Omdat het sociaal geaccepteerd is. Boos zijn mag. Bang zijn? Dat voelt zwak.

Dus ja, die momenten waarop je uit het niets geïrriteerd raakt door je vriendin die vraagt of je even de vaatwasser wil uitruimen, dat kan een teken zijn dat er meer onder de oppervlakte speelt.

Lees ook: Nieuw onderzoek bevestigt eeuwenoude stelling: dit is de nummer één oorzaak van een depressie

2. Je grijpt vaker naar de fles dan je lief is (en dat is vaak een teken van angst bij ons mannen)

Een paar biertjes na werk, een glas wijn bij het eten en misschien nog een whisky om te ontspannen. Klinkt onschuldig, toch? Totdat je merkt dat het niet meer om genieten gaat, maar om dempen. Dempen van de drukte in je hoofd, de spanning in je lijf of dat knagende gevoel dat je steeds iets vergeet.

bier
ketut subiyanto

Mannen die kampen met angst, grijpen vaker naar drank of drugs als zelfmedicatie. Want een tripje naar de psycholoog? Dat stellen we liever uit. Een biertje? Dat is sociaal, mannelijk, toegankelijk en makkelijk.

Maar wat begint als ontspanning kan snel omslaan in afhankelijkheid. En dan wordt het pas echt een probleem. Angst wegdrinken is als een lekke band oppompen: het werkt even, maar je komt er niet ver mee.

3. Relaties lopen stroef (of stuk)

Mannen met angst durven vaak niet goed te leunen op anderen. Gevoelens delen? Liever niet. Hulp vragen? Alleen als het écht, écht moet. En dat wordt lastig als je in een relatie zit.

Veel mannen verwachten dat hun partner de enige uitlaatklep is. En als die partner dan zegt: “Misschien moet je eens met iemand praten,” dan voelt dat als een aanval. Het gevolg? Ruzies, afstand en een gevoel van onbegrip, bij allebei.

Daarnaast zorgen dit soort zorgen (denk: “wat als ze me verlaat?”, “ben ik wel goed genoeg?”) voor constante spanning en angst bij wij mannen. En die druk komt vroeg of laat tot uitbarsting. Vaker dan ons lief is eindigt het in liefdesverdriet of eenzaam Netflixen met een halve zak chips op schoot.

4. Je zit vast in prestatiedrang

Misschien heb je een goede baan, een mooi huis, een auto die harder rijdt dan de buurman zijn elektrische fiets. En toch voelt het alsof het niet genoeg is. Herkenbaar? Dan heb je mogelijk last van status-angst.

Veel mannen leggen zichzelf enorme druk op om te “winnen” in het leven, en daar komt veel angst bij kijken. Die collega die in Dubai was? Jij moet naar Bali. Die vriend die een nieuwe baan heeft? Jij wil promotie. De lat ligt hoog, en als je ‘m niet haalt, voel je je gelijk zo waardeloos.

Dat constante vergelijken met anderen (vaak zonder dat ze erom vragen) kan een voedingsbodem zijn voor angst bij ons mannen. Je kunt je hoofd niet meer uitzetten, slaapt slecht en wordt rusteloos van je eigen verwachtingen. En dat terwijl niemand die druk op je legt, behalve jijzelf.

5. Je ontwijkt sociale situaties (en dus ook daten)

Je vrienden willen uit, je collega’s willen borrelen, en je moeder vraagt wanneer je weer eens komt eten. Maar jij? Jij verzint smoesjes. Moe, werk, druk, noem maar op. Terwijl de echte reden is: je ziet er als een berg tegenop.

Sociale angst komt vaker voor dan je denkt, ook bij mannen. En het zorgt ervoor dat je steeds meer dingen gaat vermijden. Nieuwe mensen ontmoeten, daten, op een feestje staan zonder biertje in je hand, het voelt allemaal als een soort onzichtbare hindernisbaan.

Vooral daten kan een crime zijn. Mannen voelen vaak de druk om het initiatief te nemen. “Jij moet het eerste berichtje sturen.” “Jij moet haar versieren.” Dat maakt het daten een soort wedstrijd die je al verloren hebt voordat je begint, als je met angst rondloopt tenminste.

Tijd om het serieus te nemen (zonder drama)

Kijk, we zeggen niet dat je meteen op een berg moet gaan mediteren met een goeroe die naar wierook ruikt. Maar een beetje zelfreflectie kan geen kwaad. Angst bij ons mannen is geen teken van zwakte. Het is gewoon een signaal dat je systeem overbelast is. Er zijn manieren om ermee om te gaan. Denk aan praten met een vriend, sporten, mindfulness (zonder dat je het zo zweverig noemt). Of ja, zelfs een gesprek met een professional, mits je dat durft. Het belangrijkste? Weten dat je niet de enige bent.

Dus de volgende keer dat je merkt dat je snel boos wordt, je glas iets te vaak bijschenkt of steeds ‘druk’ bent terwijl je eigenlijk gewoon niks durft, denk dan even terug aan dit lijstje. Misschien ligt het niet aan je omgeving, maar aan iets in jezelf.

Nu we het toch over verschillen tussen mannen en vrouwen hebben, vraag je je misschien af: praten vrouwen eigenlijk echt veel meer dan mannen? Dit grootschalige onderzoek duikt precies in die vraag, en het resultaat is verrassender dan je denkt.