Eurostar krijgt concurrentie: Virgin Trains gaat vanaf 2030 naar Amsterdam, Parijs en Brussel
Wie vanuit Nederland met de trein naar een wereldstad in een van de omliggende landen wil, heeft op dit moment nog weinig keuze wat betreft aanbieders. Eurostar is namelijk al jarenlang de enige spoorvervoerder die bijvoorbeeld door de Kanaaltunnel naar Londen rijdt. Ook de concurrentie voor treinreizen richting onder meer Parijs en Brussel is beslist niet moordend. Daar komt vanaf 2030 mogelijk verandering in. Virgin Trains heeft namelijk toestemming gekregen om de strijd aan te gaan met het grote Eurostar. Wat kunnen reizigers hier eigenlijk van verwachten?
Wat zijn de plannen van Virgin Trains?
Vanaf 2030 vormt het zogeheten Virgin Trains mogelijk een serieuze concurrent van het nu zo bekende Eurostar. Het bedrijf van miljardair Richard Branson mag vanaf oktober 2030 dagelijks namelijk tot maar liefst 20 retourritten uitvoeren tussen Londen, Parijs, Brussel en Amsterdam. De Britse spoorwegautoriteit ORR zou daar daadwerkelijk toestemming voor hebben gegeven. Naar verluidt geldt die toestemming echter tot 2040, zodat er dan eventuele aanpassingen kunnen worden gedaan.
Voor reizigers is de komst van Virgin Trains echter hoe dan ook interessant, want meer concurrentie kan uiteindelijk zorgen voor lagere ticketprijzen en meer keuze. Treintickets voor reizen tussen Londen en Parijs zijn nu regelmatig duurder dan een vliegticket, waardoor menigeen eerder besluit per vliegtuig te reizen. Dat is overigens niet alleen onnodig duur, maar ook beslist niet duurzaam.
Lees ook: Net als de bus en metro krijgen treinen in Nederland binnenkort ook lijnnummers
Spoorvervoerder kreeg toegang tot Temple Mills
Virgin Trains heeft echter nog behoorlijk wat werk te doen voordat de eerste trein daadwerkelijk kan vertrekken. Het bedrijf moet nieuwe treinen aanschaffen, toegang regelen tot de verschillende Europese spoorwegnetwerken en de veiligheidscontroles doorstaan. Hier is de hulp van zowel Britse als Europese autoriteiten voor nodig, zo meldt het AD.
Een eerste belangrijke stap werd vorig jaar al gezet. Virgin Trains kreeg toen toegang tot Temple Mills, het internationale onderhoudsdepot van Eurostar in Oost-Londen. Daar worden treinen voor de Kanaaltunnel gestald en onderhouden. Het is dus niet verwonderlijk dat Richard Branson toegang tot dit depot zag als een heuse mijlpaal voor zijn bedrijf.
De concurrentie op het spoor wordt veel groter
Virgin Trains is bovendien niet de enige spoorvervoerder die een deel van de internationale markt wil veroveren. Ook andere bedrijven hebben plannen om bijvoorbeeld door de Kanaaltunnel te gaan rijden. Zo wil Trenitalia France vanaf 2029 dagelijks tien retourritten tussen Londen en Parijs aanbieden, terwijl het zogenaamde Gemini Trains over drie jaar eveneens de concurrentie aan wil gaan door tussen Stratford en Brussel te rijden.
De concurrentie op het spoor lijkt daarmee de komende jaren flink toe te kunnen nemen, en dat is precies waar de reiziger baat bij heeft. Het is namelijk niet ondenkbaar dat alleen de komst van Virgin Trains alle nodige prijsdalingen aan het ticketloket als gevolg heeft.
Meer lezen over treinreizen? Lees ook: Vanaf eind 2026 kan je vanuit Nederland naar Milaan met de nachttrein voor een spotgoedkoop prijsje
