Alsof je zweeft: wat is de zogeheten ‘runner’s high’ tijdens het hardlopen
Je trekt je hardloopschoenen aan voor een “rustig rondje”. De eerste kilometers voelen zwaar; je ademhaling zoekt nog naar ritme en je benen werken nog niet helemaal mee. Maar dan gebeurt er iets. Je hoofd wordt leeg, je pas wordt lichter en ineens lijkt het alsof je moeiteloos vooruitgaat. Alsof je zweeft. Dat moment waar veel hardlopers op hopen heeft een naam: de runner’s high.
Wat is een runner’s high?
Voor sommige lopers is het bijna een mythisch fenomeen. Anderen zweren dat ze er zelfs verslaafd aan zijn. Het is dat moment waarop inspanning verandert in een gevoel van rust en euforie tegelijk. Maar wat gebeurt er eigenlijk in je lichaam als je zo’n runner’s high ervaart? En belangrijker: kun je de kans erop vergroten?
Lang werd gedacht dat dit gevoel vooral door endorfine komt, een stof die vrijkomt tijdens intensieve inspanning en pijn kan dempen. Inmiddels weten onderzoekers dat ook andere stoffen een rol spelen, zoals endocannabinoïden. Die hebben een ontspannend effect op je brein en zorgen ervoor dat stress tijdelijk naar de achtergrond verdwijnt.
Lees ook: 5 tips om ervoor te zorgen dat jij hardlopen weer leuk gaat vinden
Zo vergroot je de kans op die ‘flow’
Hoewel een runner’s high niet gegarandeerd is, zijn er wel manieren om de kans erop groter te maken. De belangrijkste factor is tijd. Veel lopers ervaren het pas na een langere inspanning, vaak ergens na een half uur tot drie kwartier hardlopen. Je lichaam moet eerst door de eerste vermoeidheidsfase heen voordat het die bekende flow kan bereiken.
Ook tempo speelt een rol. Wie te hard begint, raakt vaak al vroeg uitgeput. Een rustig, constant tempo werkt beter. Denk aan een snelheid waarbij je nog nét een gesprek zou kunnen voeren. In dat ritme kan je lichaam langer doorgaan en ontstaat eerder dat gevoel dat alles vanzelf gaat.
Daarnaast helpt het om je hoofd uit te schakelen. Sommige lopers doen dat met muziek of een podcast, anderen zoeken juist de rust van een park of bos op. Zodra je minder bezig bent met elke stap en meer in een ritme komt, ontstaat er ruimte voor die mentale flow.
De reden dat lopers blijven terugkomen
De runner’s high is misschien niet bij elke run aanwezig, maar wanneer je hem ervaart, vergeet je het niet snel. Het is dat moment waarop hardlopen niet meer voelt als inspanning, maar als vrijheid.
En precies daarom trekken zoveel mensen toch weer hun schoenen aan. Niet alleen voor de kilometers, maar voor dat ene moment waarop alles klopt. Ben jij benieuwd hoe het is om een runner’s high te ervaren?
LEES MEER
