Opvallend onderzoek: door de geur van chocolade kan je beter presteren in de sportschool
Wat als alleen de geur van chocolade ervoor kan zorgen dat je meer herhalingen in de sportschool kunt doen? Volgens een nieuw onderzoek is dit een echt effect dat de geur kan meebrengen. Onderzoekers vonden dat wanneer je pure chocolade ruikt, je gemiddeld 18 meer herhalingen kan doen. Maar hoe werkt dit dan?
Meer herhalingen door alleen de geur van chocolade?
Het onderzoek verscheen in het wetenschappelijke tijdschrift Frontiers in Physiology. Aan het onderzoek deden 23 gezonde mannen mee die al minimaal twee jaar regelmatig aan krachttraining deden. Voor iedere testsessie moesten de deelnemers minimaal tien uur vasten. Vervolgens voerden ze meerdere sets leg extensions uit, totdat ze de oefening niet meer correct konden uitvoeren.
De onderzoekers creëerden drie verschillende situaties: de geur van pure chocolade met 90% cacao, een mengsel op basis van melkchocolade en een geurloze controle. De resultaten waren opvallend. Bij de geur van pure chocolade deden de deelnemers over de volledige training gemiddeld 18 herhalingen meer dan bij de geurloze controle. Bij de melkchocoladeconditie waren dat gemiddeld negen extra herhalingen.
Opvallend genoeg ging die betere prestatie niet gepaard met een hogere ervaren inspanning. De deelnemers vonden de oefening dus niet significant zwaarder wanneer ze meer herhalingen uitvoerden.
Waarom heeft de geur van chocolade zoveel invloed?
Een mogelijke verklaring heeft te maken met honger en verzadiging. Tijdens het onderzoek bleek de geur van pure chocolade het hongergevoel te verminderen en het gevoel van verzadiging te vergroten. Bovendien zagen de onderzoekers een verband tussen minder honger, meer verzadiging en betere prestaties tijdens de oefening.
Lees ook: Goed nieuws voor de zoetekauw: 3 redenen waarom pure chocolade goed is voor je gezondheid
Dat betekent alleen nog niet dat de chocoladegeur via een verminderd hongergevoel rechtstreeks voor die extra herhalingen zorgde. De onderzoekers spreken onder meer over mogelijke psychobiologische effecten. Honger en verzadiging zouden bijvoorbeeld invloed kunnen hebben op motivatie en de manier waarop inspanning wordt ervaren.
Waarom de geur van pure chocolade uiteindelijk samenging met betere prestaties, is met dit onderzoek dus nog niet definitief vastgesteld. Daarvoor is meer onderzoek nodig.
Voortaan chocolade mee naar de sportschool?
Hoewel de resultaten opvallend zijn, is het nog te vroeg om voor iedere sportsessie aan een reep pure chocolade te ruiken. Het gaat om een klein en zeer specifiek onderzoek met slechts 23 getrainde mannen. Bovendien moesten zij minimaal tien uur vasten en werd alleen gekeken naar prestaties tijdens de leg extension.
Het is daardoor niet duidelijk of hetzelfde effect ook optreedt bij bijvoorbeeld vrouwen, ongetrainde sporters of mensen die voor hun training gewoon hebben gegeten. Ook moet vervolgonderzoek uitwijzen of chocoladegeur daadwerkelijk de oorzaak is van de betere prestaties en hoe dat eventuele effect precies werkt.
De eerste resultaten zijn in ieder geval opvallend: in deze specifieke omstandigheden gingen de mannen na het ruiken van pure chocolade aanzienlijk langer door. Of dat betekent dat een vleugje cacao ook jouw volgende sportschoolsessie verbetert, moet nog blijken, maar het kan zeker het proberen waard zijn, toch?
Lees ook: Sporten tijdens een hittegolf? Dit gebeurt er met je lichaam