Dit is waarom we ons aangetrokken voelen tot mensen die al een relatie hebben

Aantrekkingskracht is soms een kwestie van kopiëren

Je herkent het vast: je ontmoet iemand, en het klikt meteen. Maar dan komt het moment dat blijkt dat hij of zij een relatie heeft. In plaats van die boodschap direct te incasseren en iemand meteen in de welbekende friend zone te plaatsen, wordt die persoon juist nóg interessanter. Als je dit herkent ben je niet vreemd of afwijkend. Sterker nog: je bent één van de velen.

Er zit namelijk een heel verklaarbaar en menselijk mechanisme achter dit fenomeen. We noemen dat mate choice copying, want betekent dat we de neiging hebben om de partnerkeuze van anderen te kopiëren. Met andere woorden: als iemand al gekozen is, vinden wij die persoon automatisch aantrekkelijker. Alleen het idee dat iemand aantrekkelijk wordt gevonden door een ander, fungeert als een soort sociaal bewijs voor het feit dat wij dit zelf ook moeten vinden.

Lees ook: Deze 3 kleine gebaren geven aan dat iemand je leuk begint te vinden

Vrouwen zijn gevoeliger voor dit principe dan mannen

Mate choice copying is een diepgeworteld instinct dat, dat zelfs bij dieren voorkomt. Onderzoekers hebben dit gedrag ook gezien bij onder andere vissen, vogels en apen. En wat bleek: evolutionair gezien is het zelfs handig. Waarom zouden we helemaal zelf uitzoeken of iemand een goede partner is, als je ook gewoon kunt afkijken bij iemand anders?

Uit recent onderzoek bleek ook dat vrouwen over het algemeen gevoeliger zijn voor dit fenomeen dan mannen. Ook dat is verklaarbaar vanuit evolutionair oogpunt: ze hebben meer te verliezen bij een verkeerde partnerkeuze dan mannen, en zijn dus alerter op sociale signalen. Daarnaast spelen bij vrouwen emotionele factoren een grotere rol, en die worden nu eenmaal makkelijker beïnvloed door wat anderen denken of vinden. Mannen daarentegen letten vaker op meer directe, zichtbare signalen als vitaliteit of jeugdigheid, en zijn daarmee minder vetbaar voor de mening van anderen.

Lees ook: 3 hardnekkige misvattingen die vrouwen vaak hebben over mannen

De schaduwkant van mate choice copying

Ook in de moderne wereld speelt dit principe nog steeds. Zie je iemand die zelfverzekerd is, geliefd wordt en duidelijk goed overweg kan met anderen? Dan voelt dat veilig, aantrekkelijk, en ja: sexy! Toch heeft dit ook een duidelijke schaduwkant: we kunnen ons door dit effect snel laten meeslepen. Dan moeten we plotseling er plotseling voor gaan waken dat mate choice copying niet overslaat in mate poaching. Ofwel: het proberen te veroveren van iemand die al in een relatie zit.

Dat gebeurt vaker dan je denkt: zo’n twintig procent van de relaties zouden op die manier zijn ontstaan. Toch waarschuwen experts dat dit zelden goed afloopt: de dynamiek waarmee je iemand wint, is vaak dezelfde waardoor je hem of haar later weer verliest. Bovendien is het niet zo dat iemand populair en geliefd is automatisch ook goed bij je past. Daarvoor is een diepere connectie en chemie nodig.

Lees ook: dit zijn de tien meest aantrekkelijke, fysieke kenmerken van een man volgens vrouwen!