Aantrekkingskracht is soms een kwestie van kopiëren
Je herkent het misschien wel: je ontmoet iemand, het klikt meteen, maar dan blijkt diegene al een relatie te hebben. In plaats van dat je interesse verdwijnt, wordt die persoon juist nóg aantrekkelijker. Klinkt misschien vreemd, maar volgens wetenschappers zit daar een verklaarbaar mechanisme achter.
Dit verschijnsel heet mate choice copying: de neiging om de partnerkeuze van anderen mee te laten wegen in onze eigen beoordeling. Onderzoek van psycholoog Sarah E. Hill en haar collega’s laat zien dat vrouwen mannen onder bepaalde omstandigheden aantrekkelijker kunnen vinden wanneer zij al een partner hebben. Het idee daarachter? Als iemand al door een ander is gekozen, kan dat als een soort keurmerk werken. Blijkbaar heeft die persoon iets wat de moeite waard is.
Lees ook: Deze 3 kleine gebaren geven aan dat iemand je leuk begint te vinden
Vrouwen zijn mogelijk gevoeliger voor dit principe
Mate choice copying komt niet alleen bij mensen voor. Onderzoekers hebben vergelijkbaar gedrag ook waargenomen bij onder andere vissen en vogels. Vanuit evolutionair oogpunt is dat best logisch: waarom zou je helemaal zelf moeten uitzoeken of iemand een geschikte partner is, als je ook kunt afgaan op het oordeel van een ander?
Verschillende onderzoeken suggereren dat vrouwen in bepaalde situaties gevoeliger zijn voor dit principe dan mannen. Een mogelijke evolutionaire verklaring is dat partnerkeuze voor vrouwen historisch gezien grotere biologische gevolgen kon hebben, waardoor sociale signalen extra waardevol waren. Toch betekent dit niet dat mannen ongevoelig zijn voor het effect. Ook zij kunnen zich laten beïnvloeden door de aantrekkingskracht die anderen in iemand zien. Het verschil is dus minder zwart-wit dan je misschien zou denken.
Lees ook: 3 hardnekkige misvattingen die vrouwen vaak hebben over mannen
De schaduwkant van mate choice copying
Ook tegenwoordig kan dit psychologische mechanisme een rol spelen. Iemand die zelfverzekerd overkomt, geliefd is en duidelijk goed in de markt ligt, kan daardoor extra aantrekkelijk worden. Maar er zit ook een schaduwkant aan. Soms slaat mate choice copying namelijk over in mate poaching: het bewust proberen te veroveren van iemand die al een relatie heeft.
En dat is niet zonder risico. Onderzoek naar mate poaching laat zien dat relaties die op deze manier ontstaan gemiddeld vaker gepaard gaan met minder vertrouwen, minder tevredenheid en meer ontrouw. Een aantrekkelijke partner wegkapen is dus niet automatisch de beste basis voor een succesvolle relatie. Bovendien is het belangrijk om te onthouden dat iemand die populair en geliefd is, niet automatisch goed bij je past. Uiteindelijk draait een succesvolle relatie om veel meer dan alleen de goedkeuring van anderen.
Lees ook: dit zijn de tien meest aantrekkelijke, fysieke kenmerken van een man volgens vrouwen!