Moet je warm of koud douchen tijdens een hittegolf? Het antwoord is verrassender dan je denkt
Zodra de temperaturen flink oplopen, zoeken we massaal verkoeling. De airco gaat aan, de ventilator draait overuren en veel mensen springen onder een ijskoude douche. Logisch, want het voelt direct fris. Toch blijkt dat niet de slimste manier om je lichaam echt af te koelen. Experts leggen uit waarom een koude douche soms juist averechts werkt en welke temperatuur je beter kunt kiezen tijdens hete zomerdagen.
Een koude douche voelt lekker, maar helpt minder dan je denkt tijdens een hittegolf
Na een warme dag tijdens een hittegolf lijkt een ijskoude douche de perfecte oplossing. Dat frisse gevoel is ook echt aanwezig, maar volgens thermofysiologen gebeurt er onder de huid iets anders.
Door het koude water trekken de bloedvaten in je huid samen. Daardoor houdt je lichaam juist meer warmte vast. Je ervaart dus wel een kort gevoel van verkoeling, maar de overtollige warmte kan minder goed ontsnappen. Het gevolg? Niet lang nadat je bent afgedroogd, begint het zweten vaak opnieuw. Het is dus niet zo dat een koude douche slecht is, maar het effect blijkt veel minder groot dan veel mensen denken.
Lees ook: Is elke dag douchen nodig? Zo vaak moet je douchen om gezond te blijven
Waarom lauw water volgens experts beter werkt
Moet je dan juist warm douchen? Ook dat is niet helemaal de bedoeling. Warm water zet de bloedvaten wel open, waardoor je lichaam warmte makkelijker kwijt kan, maar een hete douche verwarmt je lichaam tegelijkertijd weer.
Volgens thermofysioloog Coen Bongers is een lauw-warme douche daarom de beste keuze tijdens warme zomerdagen. Het water is koeler dan je lichaamstemperatuur, waardoor je geleidelijk afkoelt zonder dat je bloedvaten volledig samentrekken. Daardoor kan je lichaam de warmte beter blijven afvoeren. Wie toch graag dat frisse gevoel wil ervaren tijdens een hittegolf, kan eerst kort koud douchen en daarna overstappen op lauw water. Zo combineer je het beste van beide werelden.
Nog drie slimme manieren om af te koelen
Naast de juiste douchetemperatuur zijn er meer eenvoudige trucs om het koel te houden wanneer het buiten tropisch warm is. Een koud voetenbad werkt verrassend goed. Je voeten spelen namelijk een belangrijke rol bij het reguleren van je lichaamstemperatuur. Door ze af te koelen, voelt je hele lichaam sneller koeler aan. Ook een ventilator kun je slimmer gebruiken. Hang bijvoorbeeld een bevroren handdoek voor de luchtstroom of zet er een paar bevroren flessen water voor. Zo voelt de lucht die door de kamer gaat een stuk koeler aan.
Tot slot zweren sommige mensen bij pepermuntolie. De menthol activeert de koudereceptoren in je huid, waardoor je hersenen een verkoelend signaal ontvangen. Je lichaamstemperatuur verandert daardoor niet direct, maar het kan er wel voor zorgen dat de hitte een stuk minder intens aanvoelt. Dus als de temperatuur de volgende keer weer richting de dertig graden schiet of er een hittegolf op de planning staat, dan hoef je de douche dus niet direct ijskoud te zetten. Lauw water blijkt volgens experts juist de slimste manier om je lichaam langdurig koel te houden.
Lees ook: Hoe erg is niet douchen na het sporten?
