Normale lichaamstemperatuur van 37 graden blijkt achterhaald: wanneer heb je dan wél koorts?
We hebben het allemaal ooit geleerd: 37 graden is de standaard en vanaf 38 graden heb je koorts. Maar volgens nieuw wetenschappelijk onderzoek ligt dat toch een stuk genuanceerder. De ‘normale’ lichaamstemperatuur blijkt tegenwoordig lager te liggen en verschilt bovendien sterk per persoon. Wat betekent dat voor jouw gezondheid? Tijd om het helder op een rij te zetten.
37 graden is niet meer de heilige norm
De bekende norm van 37 °C komt oorspronkelijk uit 1851, toen de Duitse arts Carl Reinhold August Wunderlich dit vaststelde op basis van de meetapparatuur van die tijd. Inmiddels weten onderzoekers dat dit beeld verouderd is. Wetenschappers van Stanford University analyseerden later meer dan een half miljoen temperatuurmetingen uit de periode 1860 tot 2017. Daaruit bleek dat de gemiddelde lichaamstemperatuur door de jaren heen is gedaald.
Lees ook: Gevaarlijke combinatie: waarom je niet moet sporten met koorts
Waar 37 graden vroeger als standaard gold, ligt de gemiddelde temperatuur tegenwoordig eerder rond de 36,8 graden en sommige onderzoeken komen zelfs uit op 36,4 graden. Dat betekent dus dat 37 graden voor veel mensen tegenwoordig juist iets aan de hoge kant kan zijn.
Wat is dan wel normaal?
Je lichaamstemperatuur is geen vast getal. Die verandert continu en hangt af van verschillende factoren, zoals je leeftijd, geslacht, het tijdstip van de dag, hoeveel je hebt bewogen, wat je hebt gegeten, de manier waarop je meet en hormonale schommelingen. Daardoor kan jouw ‘normale’ temperatuur net iets anders zijn dan die van iemand anders.
Ook gedurende de dag schommelt je temperatuur. In de ochtend is die meestal het laagst, terwijl je lichaam in de middag en avond vaak iets warmer is. Het is dus heel normaal om op één dag verschillende waardes te meten, zonder dat er direct iets aan de hand is.
Globaal kun je aanhouden dat de lichaamstemperatuur bij kinderen meestal tussen de 36 en 37 graden ligt. Bij volwassenen ligt die vaak tussen de 35 en 37 graden. Bij ouderen is de temperatuur meestal net iets lager dan 37 graden. Vooral bij 60-plussers is het belangrijk om alert te zijn. Zelfs een kleine stijging kan al een signaal zijn dat er iets speelt.
Wanneer heb je dan koorts?
De klassieke grens van 38 graden blijft nog steeds een handige richtlijn, maar artsen kijken tegenwoordig steeds vaker naar jouw persoonlijke normaalwaarde. Dat betekent dat koorts niet voor iedereen exact bij hetzelfde getal begint. Stel dat jouw lichaam normaal rond de 36,3 graden zit en je meet ineens 37,6, dan kan dat al wijzen op een infectie of een beginnende ziekte, ook al zit je nog onder de oude grens van 28 graden.
Daarom is niet alleen het cijfer belangrijk, maar vooral ook hoe je je voelt. Merk je dat je plots vermoeid bent, last hebt van rillingen, hoofdpijn, spierpijn, verwardheid of minder eetlust, dan kan dat minstens zo veel zeggen als de temperatuur zelf.
37 graden is dus niet langer de standaard. Het belangrijkste is dat je jouw eigen lichaam kent en let op veranderingen, want juist daarin zit vaak het eerste echte signaal dat er iets niet helemaal goed gaat.
Lees ook: Waarom hebben vrouwen vaker koude handen en voeten dan mannen?
LEES MEER
