Iedereen eet meer eiwitten, maar is dat eigenlijk wel zo gezond?
Wie een beetje met fitness bezig is, kan er bijna niet meer omheen: proteïne. Van eiwitshakes en repen tot yoghurt, ontbijtgranen en zelfs koffie met extra eiwitten. Het lijkt inmiddels alsof je bij iedere maaltijd vooral moet zorgen dat er zo veel mogelijk proteïne op je bord ligt. Handig voor je spieren, zeker. Maar betekent meer ook automatisch beter? Volgens nieuw onderzoek ligt dat een stuk genuanceerder. Wetenschappers namen honderden eerdere onderzoeken onder de loep en ontdekten dat een hoge eiwitinname niet voor iedereen de gezondheidswinst oplevert die vaak wordt beloofd.
Minder eiwitten blijkt interessante effecten te hebben
Onderzoekers van de University of Wisconsin-Madison bekeken voor hun overzichtsstudie meer dan 350 wetenschappelijke publicaties over eiwitinname, stofwisseling en veroudering. Daarbij kwam een opvallend patroon naar voren: verschillende onderzoeken suggereren dat het beperken van eiwitten bepaalde processen in het lichaam positief kan beïnvloeden.
Dat betekent overigens niet dat je vanaf morgen je kipfilet moet laten staan. Eiwitten zijn namelijk essentieel voor onder meer spieropbouw en herstel. Vooral wanneer je regelmatig sport, heeft je lichaam ze hard nodig. Het probleem ontstaat mogelijk wanneer je veel eiwitten binnenkrijgt, maar daar relatief weinig tegenover staat qua beweging.
Lees ook: Zo haal je genoeg eiwitten zonder vlees: de 10 beste keuzes
In dieronderzoek zagen wetenschappers bovendien dat een lagere eiwitinname samenhing met een langere levensduur en een lager risico op bepaalde ouderdomsproblemen. Ook enkele onderzoeken bij mensen wijzen op mogelijke voordelen voor onder andere lichaamsgewicht en bloedsuikerregulatie.
Je lichaam reageert anders op veel proteïne
Een belangrijke verklaring ligt volgens de onderzoekers bij de manier waarop ons lichaam voedingsstoffen verwerkt. Bij een lagere eiwitinname neemt bijvoorbeeld het hormoon FGF21 toe. Dat stofje lijkt invloed te hebben op het energieverbruik, de bloedsuikerspiegel en ontstekingsprocessen.
Ook bepaalde aminozuren, de bouwstenen van eiwitten, krijgen aandacht. Een grote hoeveelheid methionine, isoleucine en valine kan processen stimuleren die in sommige omstandigheden juist minder gunstig zijn voor de gezondheid. Toch ligt het allemaal iets genuanceerder. Andere onderzoeken laten namelijk zien dat extra eiwit juist nuttig kan zijn voor mensen die sporten of ouderen die spiermassa willen behouden.
Dus moet je stoppen met je proteïneshake?
Nee, dit hoeft zeker niet. De onderzoekers benadrukken juist dat je eiwitbehoefte afhankelijk is van wie je bent en hoeveel je beweegt. Een fanatieke krachtsporter heeft natuurlijk andere behoeften dan iemand die voornamelijk achter een bureau zit.
Daarom plaatsen de wetenschappers vraagtekens bij algemene voedingsadviezen waarin iedereen wordt aangemoedigd om meer eiwitten te eten. Vooral eiwitrijke producten die je toevoegt aan een dieet waarin al voldoende eiwit zit, zijn volgens hen niet automatisch een gezondheidsupgrade.
Meer proteïne is dus niet per se beter. Eet gevarieerd, beweeg voldoende en kijk vooral naar wat jouw lichaam daadwerkelijk nodig heeft. Je hoeft dus niet ieder product met het woord ‘protein’ op de verpakking meteen in je winkelwagentje te gooien.
Lees ook: Deze 8 fruitsoorten bevatten verrassend veel eiwitten
