Pure chocoladegeur levert opvallend resultaat op
Voor het onderzoek, gepubliceerd in Frontiers in Physiology, werden mannen met enige trainingservaring uitgenodigd voor een experiment. Ze moesten na het vasten van 10 uur leg extensions gaan uitvoeren. De deelnemers werden ondertussen blootgesteld aan verschillende geuren. De ene groep rook chocoladegeur van gesmolten pure chocolade met 90 procent cacao, een andere melkchocolade met 60 procent cacao. Een derde groep kreeg geurloos water voorgeschoteld. De geuren werden zowel voor de training als tussen de sets aangeboden.
De verschillen waren opvallend. Bij blootstelling aan de geur van pure chocolade deden de deelnemers gemiddeld achttien herhalingen extra. Bij melkchocolade lag dat verschil rond de negen herhalingen. De mannen gaven bovendien niet aan dat de inspanning daardoor zwaarder voelde. Dat klinkt interessant voor iedereen die zijn training net iets effectiever wil maken. Wel gaat het om de resultaten van een specifiek experiment met een kleine groep deelnemers. Of hetzelfde effect ontstaat bij andere oefeningen en sporters, moet nog blijken.
Lees ook: Goed nieuws voor de zoetekauw: 3 redenen waarom pure chocolade goed is voor je gezondheid
Wat doet die chocoladegeur met je lichaam?
De onderzoekers denken dat geuren invloed kunnen hebben op de manier waarop je hersenen eten en inspanning verwerken. Een bekende voedselgeur kan bijvoorbeeld verwachtingen oproepen over beloning of verzadiging. Dat zou mogelijk ook invloed hebben op hoe je een training ervaart. Bij pure chocolade rapporteerden de deelnemers minder honger en trek, terwijl ze zich voller voelden. Melkchocolade werd juist als aangenamer ervaren, maar had minder duidelijk effect op het hongergevoel.
Waarom dat precies tot betere sportprestaties zou leiden, is nog onduidelijk. De onderzoekers maten geen hersenactiviteit of hormoonveranderingen waarmee ze de werking konden verklaren. De mogelijke verklaring blijft dus voorlopig een theorie en geen bewezen werking.
Moet je voortaan chocolade meenemen naar de sportschool?
Voorlopig hoef je je voedingsschema niet aan te passen. Het onderzoek bewijst niet dat chocolade eten je sterker maakt of dat iedere sporter door chocoladegeur meer herhalingen kan uitvoeren. Bovendien is er meer onderzoek nodig om te bepalen of dit effect ook bij vrouwen, minder ervaren sporters en andere trainingsvormen voorkomt.
Toch is de uitkomst interessant: zelfs een geur kan mogelijk invloed hebben op hoe je een fysieke inspanning ervaart. Of je straks daadwerkelijk beter traint dankzij de geur van pure chocolade? Dat moet vervolgonderzoek nog uitwijzen.
Lees ook: Voedingsdeskundige zweert bij deze triple 30-regel voor meer dagelijkse energie