Geniaal of de zoveelste Instagramtrend: werkt rode bietensap drinken als ‘legale doping’ voor het sporten?
Je hebt ze waarschijnlijk al voorbij zien komen: flesjes rode-bietensap die op social media worden aangeprezen als de geheime boost voor je sportprestaties. Vooral onder wielrenners, hardlopers en voetballers is het drankje populair. Maar werkt het echt, of is het vooral de zoveelste Instagramtrend? Onderzoekers zien in ieder geval wel degelijk interessante effecten.
Waarom zou bietensap überhaupt werken?
De belangrijkste stof in rode bietensap is nitraat. In je lichaam wordt dit omgezet in nitriet en vervolgens in stikstofmonoxide. Dat kan de bloedvaten verwijden en de doorbloeding verbeteren. Hierdoor kan er tijdens het sporten makkelijker zuurstof naar je spieren worden gebracht.
Onderzoek van het Maastricht UMC+ laat zien dat rode-bietensap inderdaad effect kan hebben. Zo kan het de bloeddruk verlagen en bij bepaalde sporters de prestaties verbeteren. Het gaat alleen niet om een magisch drankje waarmee je ineens een stuk sneller of sterker wordt.
Lees ook: Voedingsdeskundige zweert bij deze triple 30-regel voor meer dagelijkse energie
Vooral bij explosieve sporten lijkt het interessant
Het effect lijkt sterk af te hangen van het type sporter en de inspanning. Bij goedgetrainde topsporters, zoals wielrenners, zijn de resultaten namelijk minder overtuigend. Amateurwielrenners lijken er juist meer voordeel van te kunnen hebben.
Bij intervalsporten zijn de resultaten interessanter. Uit onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat amateurvoetballers na het drinken van een bietenshotje gemiddeld ongeveer drie procent beter korte sprintjes achter elkaar konden uitvoeren. Ook bij explosieve inspanningen kan het lichaam mogelijk sneller zijn maximale vermogen bereiken. Dat maakt het drankje vooral interessant voor sporten waarbij je steeds korte, intensieve acties moet uitvoeren. Denk aan sprinten, voetbal of een bepaalde vorm van wielrennen.
Toch is dagelijks zo’n shotje niet per se een goed idee
Voordat je meteen een voorraad bietensap inslaat, is er wel een belangrijk punt. Het Voedingscentrum adviseert sporters om terughoudend te zijn met geconcentreerd bietensap en andere nitraatrijke supplementen. De langetermijneffecten van een hoge nitraatinname zijn namelijk nog niet goed bekend. Ook kan geconcentreerd bietensap bij sommige mensen maag-darmklachten veroorzaken. Daarnaast kunnen je urine en ontlasting tijdelijk roze kleuren. Dit is niet gevaarlijk, maar kan misschien wel even schrikken zijn.
Een dagelijkse dosis is dus niet nodig. Volgens onderzoekers kan een bietenshot juist handig zijn als extra inname, bijvoorbeeld ongeveer twee uur voor een wedstrijd. Afwisselen met andere nitraatrijke groenten, zoals spinazie en rucola, blijft een betere manier om gezond te eten. Dus: legale doping? Niet helemaal. Maar voor sommige sporters kan rode-bietensap wel degelijk een kleine prestatieboost geven.
Lees ook: Nieuwe skincare-hack? Waarom iedereen opeens sardientjes eet
