Onderzoekers ontdekken een natuurlijk (en véél goedkoper) alternatief voor sportgels
Sportvoeding is allang niet meer alleen weggelegd voor topsporters. Van fanatieke hardlopers tot wielrenners en fitnessliefhebbers: steeds meer mensen zoeken naar manieren om nét wat langer door te kunnen gaan of sneller te herstellen. Sportgels zijn daarbij al jaren een populair hulpmiddel, maar onderzoekers wijzen nu op een opvallend natuurlijk alternatief dat je waarschijnlijk gewoon in je keukenkastje hebt staan. En dat zou weleens verrassend goed kunnen werken.
Niet iedere sport vraagt om sportgel
Wie serieus met sport bezig is, weet dat voeding (en ook sporadisch een sportgel) een enorme rol speelt in het leveren van prestaties. Afhankelijk van de inspanning kiezen sporters voor verschillende manieren om hun lichaam van extra energie te voorzien. Tijdens een intensieve krachttraining grijpen veel mensen naar een eiwitshake of een flinke dosis cafeïne om nét dat beetje extra uit hun workout te halen. Bij duursporten ligt de focus echter heel ergens anders.
Wie regelmatig een marathon loopt, lange wielertochten maakt of uren op de racefiets zit, kent sportgels maar al te goed. De kleine zakjes met geconcentreerde koolhydraten zijn speciaal ontwikkeld om het energieniveau tijdens langdurige inspanningen op peil te houden. Toch denken onderzoekers nu dat er een veel natuurlijker alternatief bestaat, dat bovendien gewoon in de supermarkt ligt.
Lees ook: De perfecte sportvoeding: kip en mozzarella proteïnebommetjes uit de oven
Honing blijkt een verrassend effectieve energiebron in plaats van een sportgel
Volgens wetenschappers van het tijdschrift voor natuurlijke geneeskunde kan honing een interessant alternatief vormen voor de bekende sportgels. Dat is op zichzelf niet zo vreemd, want honing zit van nature boordevol koolhydraten. Juist die koolhydraten zijn tijdens langdurige inspanning de belangrijkste brandstof voor je spieren.
Wat honing bijzonder maakt, is de samenstelling. Het bevat zowel glucose als fructose, twee verschillende suikers die het lichaam op een andere manier verwerkt. Doordat deze koolhydraten via verschillende routes in de darmen worden opgenomen, kunnen ze gelijktijdig in het lichaam terechtkomen. Daardoor is de energievoorziening efficiënter dan wanneer je slechts één soort suiker binnenkrijgt.
Ook het herstel lijkt baat te hebben bij honing
De mogelijke voordelen stoppen niet zodra de finish is bereikt. Uit datzelfde onderzoek blijkt namelijk dat honing ook een rol kan spelen tijdens het herstel na een zware training of wedstrijd.
Na een intensieve inspanning zijn de glycogeenvoorraden in de spieren grotendeels uitgeput. Dankzij de combinatie van glucose en fructose kunnen die energiereserves relatief snel weer worden aangevuld. Dat helpt het lichaam om zich sneller klaar te maken voor een volgende trainingssessie of wedstrijd.
Voor sporters die meerdere keren per week intensief trainen, kan een goed herstel minstens zo belangrijk zijn als de prestatie zelf. Juist op dat vlak lijkt honing volgens onderzoekers interessante eigenschappen te hebben.
Wondermiddel? Daar is nog geen sprake van
Toch is het nog te vroeg om sportgels definitief af te schrijven. Hoewel verschillende onderzoeken positieve resultaten laten zien, zijn de conclusies niet overal hetzelfde. Er zijn namelijk ook studies waarin nauwelijks verschil werd gevonden tussen het gebruik van honing, een traditionele sportdrank of zelfs alleen water als het gaat om de uiteindelijke sportprestaties.
Maar honing is in ieder geval een natuurlijke oplossing voor degene die de sportgels niet meer ziet zitten. Een simpele pot honing uit de keukenkast zou tijdens een lange duurtraining zomaar eens verrassend goed van pas kunnen komen.
Lees ook: A-merken vs. huismerken: zijn dure sportsupplementen echt beter?
