Zijn zero frisdranken echt goed om af te vallen? Diëtist geeft voor eens en voor altijd antwoord

Zero frisdranken en het afvallen: het verhaal achter zoetstoffen

Zoetstoffen (zoals in zero frisdranken) zijn een geliefde optie voor iedereen die zijn suikerinname wil beperken, maar er komt meer bij kijken dan je zou denken. Onderzoekers van de University of South Carolina gaven 75 deelnemers drie soorten dranken: water, water met sucralose (een veelgebruikte zoetstof) en suikerwater. Na het drinken werden de deelnemers onderworpen aan een MRI-scan en lieten ze bloedmonsters afnemen. Wat bleek? De sucralose veroorzaakte een verhoging van de activiteit in de hypothalamus, het hersengebied dat verantwoordelijk is voor eetlust en gewicht. Dit had als gevolg dat deelnemers (vooral degenen met obesitas) een grotere hunkering naar eten voelden. Het beïnvloedde zelfs de communicatie tussen dit gedeelte van de hersenen en andere hersengebieden die onze motivatie en besluitvorming bepalen.

Diëtiste Sanne Mouha, verbonden aan het Universitair Ziekenhuis Antwerpen (UZA), lichtte in een interview met het AD de voor- en nadelen van deze zero producten toe. En nee, het is niet zo simpel als ‘geen suiker, dus automatisch is het goed voor je’. “Er zijn twee groepen“, zegt ze. “Voor sommige mensen helpen suikervervangers juist om die hunkering naar zoetheid te stillen, terwijl ze voor anderen het verlangen naar zoetigheid alleen maar aansteken.” De effecten lijken vooral uitgesproken bij mensen met obesitas, wiens beloningssysteem minder gevoelig is voor al dat zoetigheid. Dit kan hun eetgedrag beïnvloeden, wat kan leiden tot nog meer honger en dus meer naar binnen schuiven.

Zoetstoffen in zero producten

De discussie rondom deze zero producten is totaal niets nieuws. Er is al meermaals eerder al aangegeven dat suikervervangers geen magie brengen als het gaat om gewichtsverlies en zelfs mogelijk schadelijk zijn op lange termijn. Zoetstoffen bevatten weliswaar minder calorieën dan suiker, maar dat betekent niet dat ze per se goed voor je zijn. Ze worden vaak aangetroffen in sterk bewerkte producten die zelf niet per se gezond zijn. Een koekje met bepaalde zoetstoffen kan bijvoorbeeld minder calorieën bevatten, maar het is nog steeds vol vetten en andere ongezonde ingrediënten. Dus, meer hiervan eten is echt niet de oplossing voor een gezond dieet.

Toch is het gebruik van deze zero producten op zich niet per se slecht, benadrukt Mouha. “Als je ze met mate gebruikt, hoef je je geen zorgen te maken. Maar ga geen liters frisdrank met aspartaam naar binnen werken, want dat is nooit goed.” Ze erkent wel dat zoetstoffen een nuttige rol kunnen spelen voor mensen die graag iets zoets willen, maar wel willen afvallen. Denk aan een beetje zoetstof in je koffie of yoghurt. Maar vergeet niet: de zoetstof maakt je gebak of chocolade niet ineens gezond.

Zoet eten en tóch afvallen! Kan dat dan wel?

Sanne Mouha heeft een aantal tips voor iedereen die zowel van zoetigheid houdt als op zijn gewicht wil letten. Allereerst: drink voldoende water. “Als je niet genoeg drinkt, krijg je sneller zin in zoetigheid“, zegt ze. Daarnaast adviseert ze om jezelf niet te straffen. “Hoe strenger je bent voor jezelf, hoe sterker het verlangen wordt. Geef jezelf af en toe een zoete traktatie, maar wel met mate.” Een andere tip van haar: “Als je zin hebt in iets zoets, kijk dan naar de klok en spreek een tijdstip af met jezelf. Probeer niet zomaar blind te snoepen.“

Tot slot raadt ze gezondere alternatieven aan, zoals gedroogd fruit. Het is zoet, het heeft textuur en bevat vezels, vitamines en mineralen, alles wat een mens nodig heeft voor zijn of haar gezondheid. En nog een bijkomend voordeel: je kunt niet zomaar een hele zak naar binnen werken. Het helpt je dus niet alleen met je zoete trek, maar het is ook een stuk gezonder dan die suikervrije koekjes.

Conclusie: zero frisdranken als je wil afvallen? Ja, maar met mate

Dus, moet je nu alle zero frisdranken of eten met andere zoetstoffen de deur uitgooien? Niet per se. Ze kunnen een handig hulpmiddel zijn voor wie op zijn bierbuikje wil letten, zolang je ze maar met mate gebruikt. Maar vergeet niet dat zoetstoffen je cravings niet altijd onder controle houden, en het eten van bewerkte producten met zoetstoffen is nog steeds geen gezonde keuze. Al met al, wees bewust van wat je allemaal naar binnen werkt, en zorg ervoor dat je die hunkering naar zoetigheid niet uit de hand laat lopen.